マイケル・ジョーダンが率いたシカゴ・ブルズが、最後に優勝した1997－98シーズンに密着して撮影したドキュメンタリー10部作『ザ・ラストダンス』の放映が第２週（第４話まで公開）を迎え、連日賑わいを見せている。そのなかで「史上最高の選手は誰か？」というテーマとともに熱を帯びているのが、「もしブルズが解体せず1998－99シーズンに臨んでいたら優勝していたか？」だ。当事者たちが“仮想シーズン”を占っている。

　1991～93年に史上３チーム目の３連覇を達成したブルズは、翌シーズンの開幕前にジョーダンが電撃引退。95年３月に「I’m back」（復活だ）の名言とともにジョーダンが復帰し、翌シーズンからスコッティ・ピッペンにデニス・ロッドマンを加えた“三銃士”を中心に２度目の３連覇を成し遂げた。

　当時ゼネラルマネージャー（ＧＭ）だったジェリー・クラウスから1997－98シーズンがブルズでの最後の年になると通告されていたフィル・ジャクソン・ヘッドコーチ（ＨＣ）は退任。ジャクソンＨＣの下でしかプレーしないと公言していたジョーダンも２度目の引退を発表し、安価な年俸など低評価に不満を募らせていたピッペンはヒューストン・ロケッツ、ロッドマンはロサンゼルス・レイカーズへと旅立った。
  　ロックアウトの影響で50試合の短縮シーズンとなった1998－99シーズンは、デイビッド・ロビンソンとティム・ダンカンの“ツインタワー”を擁するサンアントニオ・スパーズが初優勝。その後、2003、05、07年と頂点に立つなど王朝を築くきっかけとなったが、そこで浮かぶ疑問が当時のブルズが優勝メンバーを維持していたら、スパーズとブルズのどちらがタイトルを手にしていたか、というものだ。

　この質問に、ブルズの前期３連覇メンバーで、95年にロッドマンとのトレードでスパーズへ移籍し、99年に優勝リングを獲得したセンターのウィル・パデューが『Fox Sports Radio』のインタビューで回答。『ザ・ラストダンス』の放映に伴い、スパーズ対ブルズの予想を何度も尋ねられたという。

「ひとつ言えるのは、ティム・ダンカンについてだ。彼は違ったタイプの男だ。必ずしも、マイケルのように『どんな犠牲を払っても勝つ』というメンタリティじゃない。ただ、どんな戦いが繰り広げられるか、見るのは面白かっただろうね」