シカゴ・ブルズが最後に優勝した1997－98シーズンに密着して撮影したドキュメンタリー10部作『ザ・ラストダンス』が放映され、マイケル・ジョーダンら当時の３連覇メンバーや関係者に改めてスポットライトが当てられている。その“神様”から多くを学び、2000年代のＮＢＡを牽引したのがコビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）だ。

　ＮＢＡ関係者の間でも『ザ・ラストダンス』は大きな話題を呼んでいるが、現在サクラメント・キングスでヘッドコーチ（HC）を務め、かつてレイカーズでコビーのチームメイトだったルーク・ウォルトンは、２人の“類似点”にまつわるエピソードを明かしている。

　ブルズが王朝を築く第一歩となったのが、1989年のフィル・ジャクソンのＨＣ就任だった。ジャクソンは就任１年目からアシスタントコーチのテックス・ウィンターが考案した“トライアングル・オフェンス”を導入。これにより、ジョーダン以外の選手も輝きを放つようになり、宿敵デトロイト・ピストンズの壁を打ち破って、91～93年に最初の３連覇を果たした。

　ブルズは96～98年に２度目の３連覇を達成後、ジョーダン、スコッティ・ピッペン、デニス・ロッドマンの三銃士が解体。ジャクソンは１年の休養を経て、レイカーズのＨＣとしてシャキール・オニール＆コビー時代の2000～02年、コビーが絶対的エースとして君臨した09～10年に優勝に導いている。
  　現役時代に03－04シーズンから９年間レイカーズでプレーし、09、10年の優勝メンバーでもあるウォルトンは『The Athletic』に『ザ・ラストダンス』について「1980～90年代にコビー・ブライアントが別のチーム（ブルズ）でプレーしているのを見ているような感覚になった」と語った。

　コビーがジョーダンに心酔し、コート上で彼の動きを真似て自分のものとしたことは周知の事実。しかし、両者の類似点はフェイダウェイジャンパーに代表されるようなプレーの域を超えていたという。

「ジョーダンはホーレス・グラントに『泣き言を言うな。相手に弱みを見せるな』と言っていた。コビーと一緒にプレーした者としては、それは彼（コビー）の言葉だ」

　コビーも当時、チームメイトたちに檄を飛ばし、奮起を促していたとウォルトンは証言する。ただ、ウォルトンはジョーダンとコビーが重なって見えたエピソードが他にもあるという。