マイケル・ジョーダンとシカゴ・ブルズのドキュメンタリー『ザ・ラストダンス』が放映され、90年代を彩ったスーパースターが今再び脚光を浴びている。今回は彼のシグネチャーシューズ『エア・ジョーダン』の話をしよう。

　今ではスニーカー界の最先端として、特に『エア・ジョーダン１』はＯＧ（オリジナル）と銘打たれて発売されるものは常に抽選販売などでしか手に入らない。アメリカの「StockX」（ストックエックス）や日本の「モノカブ」などのスニーカーを専門に扱うオンラインマーケットプレイスでは、２倍～３倍、場合によっては10倍の高値がつくものもある。特にコラボレーションモデルは、発売される足数も限られていたりするのでどうしても相場は上がる。

　しかし『エア・ジョーダン１』がリリースされた1984年当時、日本でもナイキジャパンから発売されたが、アメリカと同じような人気は無く、売れ残りが出たと聞いた。日本にはバスケットボールシューズを普段履きにするというカルチャーはまだ出来上がっておらず、コンバースの『オールスター』がやっと市民権を得た時期だったのではないか。1982年に発売された『エアフォース１』も、同じく日本ではオンコートのシューズだった。
  　80年代のアメリカ、特にニューヨークではバスケットボールシューズを普段履きとしてファッションに取り入れるのはもう普通だった。『エア・ジョーダン』よりも前にアディダスの『スーパースター』、プーマの『クライド』がヒップホップカルチャーの定番になっており、ナイキのファッションシーンへの登場は後発だった。

　しかし、マイケル・ジョーダンの驚異的なＮＢＡでの活躍と、ナイキが戦略的に打ち出したマーケティング、そしてそもそも、ジョーダンの滞空時間の長い跳躍とシューズのミッドソールに搭載されたエアを掛け合わせた“エア・ジョーダン”というネーミングは誰にでもわかりやすく、ブランドイメージを最速で根付かせた。

　個人的にジョーダンから聞いたエピソードで興味深かったのは『エア・ジョーダン11』 の話だ。ジョーダンが1996年に初来日した時にオフコートで履いていたのが『エア・ジョーダン11』 のローカット、『エアマックス96』、『エアズームフライト』だった。