ワシントン・ウィザーズの八村塁が現地７月31日、ＮＢＡ再開後最初の試合に出場。その一戦ではプレーもさることながら、コートを駆け抜けた足下も大きな注目を集めた。

　八村は先日、契約を結ぶ「ジョーダンブランド」からオリジナルモデル『エア・ジョーダン34 ＰＥ* “ヘリテージ”』を発表（ＰＥ*＝プレーヤー・エクスクルーシブ／その選手のために制作された限定モデル）。日本のみの限定展開で８月８日にリリースが予定されている１足を、発売日に先駆けて実戦でお披露目する格好となった。

「このＰＥシューズを通して自分自身が半分日本人、半分アフリカ人であることを表現したいと思いました」。発表の際にシューズへの思いを語ったように、このモデルは自身のルーツであるベナンと日本をイメージした装飾・素材を左右それぞれでデザイン。左足はアフリカのテキスタイルプリントを、右足には日本の伝統美術を思わせる桜や波の模様を配し、母親が考案したというオリジナルロゴ“Black Samurai”のマークも入っている。
  　そんな八村は、ジョーダンブランドの公式YouTubeで自身の好きな「エア・ジョーダン」トップ５を紹介。５位は『エア・ジョーダン４』の白×紫、４位は『エア・ジョーダン３』と、いずれも初期のモデルを挙げた。

　３位にランクインしたのはファッションブランド「DIOR」（ディオール）とコラボした『DIOR × エア・ジョーダン１LOW』。自身がDIORとの撮影を行なった際にもらった大事な１足だという。２位はシリーズの中でも人気の高い名作『エア・ジョーダン11LOW』という順位となった。

　そして栄えある１位に選んだのは、もちろん今回お披露目となった『エア・ジョーダン34』の八村モデル。動画内で自らシューズを手に取った八村は、「どうですか皆さん。カッコよくないですか？」と誇らしげに語った。

　再開初戦ではフェニックス・サンズ相手に112－125で敗れたものの、八村自身はチーム最多の21得点、８リバウンドと奮闘。新たな“パートナー”とともに、今後もブランドの顔にふさわしい活躍が期待されている。

構成●ダンクシュート編集部

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