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NBA

史上最強のパワフルモンスター、シャックが残した伝説的なキャリア【NBAレジェンド列伝・前編】

出野哲也

2020.09.18

19年間で4度の優勝を味わったシャック。その伝説的なキャリアを振り返る。(C)Getty Images

19年間で4度の優勝を味わったシャック。その伝説的なキャリアを振り返る。(C)Getty Images

■弱冠13歳で大学からスカウトを受ける

「今の時代でプレーしたかった。平均60点はいっただろう」。

 つい最近、シャキール・オニールはこのような発言で物議を醸した。「ゲームがソフトになっていて、ハードなファウルができない」のがその根拠らしいが、いくらなんでもこれは盛りすぎだった。その少し前には、史上最高の選手は誰かという「GOAT論争」に参戦。マイケル・ジョーダン、レブロン・ジェームス、コビー・ブライアントを挙げ、自らの名前を出さなかったあたり、ついに謙虚さを身につけたのかと思いきや、俺様ぶりは全然変わっていなかったようだ。

 しかし、良くも悪くもこれがオニールという人間なのだ。もし彼が精神的にも成熟していたなら、史上最高の選手にすらなれただろうし、その反面オールスターで毎度のように余興を演じて、ファンに親しまれるような存在にはならなかっただろう。

“シャキール”とはイスラム教では小さな戦士という意味があると言う。その名前とは正反対に、オニールは子供の頃からとてつもなく巨大で、13歳の頃には身長が2mまで伸びていた。
 
 育ての父が軍人だったため、当時はドイツに住んでおり、そこでバスケットボールのキャンプに参加した。指導を行なっていたルイジアナ州立大(LSU)のコーチは、オニールが本職の陸軍兵士だと思い込み、まだ13歳だと聞いて驚愕。5年後はぜひLSUに来るように勧誘した。

 高校時代はサンアントニオで過ごし、所属チームを68勝1敗の好成績に導くと、かねてからの約束通りLSUに進学し、2年連続でオールアメリカンに選出された。単に巨体であるだけでなく、動きが意外なほど素早いオニールは、大学生では止めようがなかった。いや、それを言うならプロでも彼を止められる者はいなかったけれども……。

 92年の時点ですでに大学最高の選手と見なされ、同年のバルセロナ五輪ドリームチームの大学生枠候補にも挙がっていた。オニールをさしおいてデューク大のクリスチャン・レイトナーがメンバー入りしたのは、デュークという名門校の威光と、レイトナーが白人であったからだと信じている人も多い。
 

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