９月22日（日本時間23日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズとデンバー・ナゲッツによるウエスタン・カンファレンス決勝第３戦が行なわれた。

　ここまで２連敗で迎えたナゲッツは第１クォーターで大黒柱のニコラ・ヨキッチが11得点、ジャマール・マレーが４アシストをあげる活躍で29－27とリードして終了。第２クォーターには控えのモンテ・モリスが12得点、マレーも９得点と続き、残り４分半には55－37と大量リードを奪う。

　対するレイカーズも終盤にケンテイビアス・コールドウェル・ポープとマーキーフ・モリスの連続３ポイントで何とか点差を縮め、63－53とナゲッツの10点リードで前半を終えた。

　第３クォーターに入るとレイカーズはディフェンスが機能し、連続得点で５点差に詰め寄る。しかしナゲッツはジェレミー・グラントがこのクォーターだけで12得点を奪取。ヨキッチとマレーも２人で13得点をあげ、93－75と点差を広げて最終クォーターへ。
  　大量リードを奪われたレイカーズは、第４クォーターに２枚看板のレブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスを中心に反撃をスタート。残り５分26秒にレブロンのレイアップで98－101と３点差に迫ったものの、反撃もここまで。グラントのフリースロー、マレーの３ポイント、ポール・ミルサップのダンクなどで再び引き離したナゲッツが114－106で逃げ切り、シリーズ初勝利を収めた。

　ナゲッツはマレーがチームトップの28得点に12アシスト、８リバウンド、ヨキッチが22得点、10リバウンド、５アシスト、さらに伏兵のグラントがプレーオフ最多の26得点（後半で17得点）、モリスが14得点をマークし勝利に貢献。

　レイカーズはエースのレブロンが今プレーオフ３度目のトリプルダブル（30得点、10リバウンド、11アシスト）、第２戦で逆転ブザービーターを決めたデイビスが27得点をあげたが、リバウンドはわずか２本。チーム全体でも25－44とリバウンドでナゲッツに大差をつけられたほか、過去２戦で10本以上決まっていた３ポイントが26本中６本（23.1％）の成功にとどまり、３勝目はならなかった。

　第４戦は９月24日（25日）にナゲッツのホーム扱いで行なわれる。

構成●ダンクシュート編集部

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