ワシントン・ウィザーズは12月19日（日本時間20日、日付は以下同）、デトロイト・ピストンズとのプレシーズン最終戦に挑み、99－96で勝利。プレシーズン初勝利をあげ、23日の開幕戦を迎えることとなった。

　この試合では12月上旬、ヒューストン・ロケッツから獲得したラッセル・ウエストブルックが新天地デビューを飾り、８得点、７リバウンド、３アシストと上々のプレーを披露。さらにデニ・アブディヤが９得点、10リバウンド、３スティール、ロビン・ロペスが13得点、ハウル・ネトが10得点と、今オフに加わった新加入選手が躍動した。

　プレシーズンを１勝２敗で終えたウィザーズだが、４日後の開幕戦（vsフィラデルフィア・セブンティシクサーズ）に向けて気になるのは、目の炎症でプレシーズン最後の２試合を欠場した八村塁のコンディションだろう。
  　18日にチーム練習を終えた後、スコット・ブルックス・ヘッドコーチは「ルイは今日も練習に不参加だった。まだ目の炎症がある。（完治するまで）どれくらいかかるか分からないが、もう少し時間がかかるだろう。早く復帰できるといいけど、焦らずに治して帰ってきてほしい。（今日は）個人練習もしていない。目の炎症が続いているんだ。目がかすんで見えるみたいだ。今日は（この後に）個別のワークアウトをやるか分からないが、今朝の時点で練習施設には来ていなかった。良くなっているとは聞いているが、（完治まで）あと数日はかかるだろう」と話しており、開幕戦に出場できるかは現時点で微妙。

　ウィザーズは今季、エースのブラッドリー・ビールに加えてウエストブルックという強力な武器を手に入れた。リーグ最高級の万能型ポイントガードはペイントエリアで最も真価を発揮するだけに、ビッグマンはピックにいくかフロアのスペースを広げるべく、３ポイントライン付近にポジショニングすることが増えるだろう。

　八村はプレシーズン初戦で３本の長距離砲を決めて18得点をあげて成長をアピールした。しかし、今後のチーム練習に参加できないとダービス・ベルターンスやアブディヤ、トロイ・ブラウンJr.といった選手たちにチャンスが回ってくるため、いつ復帰してベストパフォーマンスを取り戻せるかが気になるところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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