12月22日（日本時間23日）、ＮＢＡの2020－21シーズンが開幕した。シーズン序盤戦の見どころの１つに挙げられるのが、オフに移籍した選手たちの新天地での活躍だろう。心機一転を図る彼らは新たなチームでどのようなスタートを切ったのか。今回は【ウエスタン・カンファレンス編】をお届けする。
※各選手のシーズン初戦の成績を掲載。左から対戦相手、出場時間、得点、リバウンド、アシスト、±（出場時のチームの得失点差）。

■クリス・ポール（サンダー→サンズ）
vs マーベリックス／28分・８点・４Ｒ・５Ａ・－10

■ジェイ・クラウダー（ヒート→サンズ）
vs マーベリックス／26分・４点・９Ｒ・４Ａ・－12

　過去、ホーネッツ（現ペリカンズ）、クリッパーズ、ロケッツでチームをプレーオフに導き、昨季は下馬評の低かったサンダーを牽引したポールは自身５球団目のサンズで今季を開幕。35歳の司令塔は前半２得点と数字こそ低調だったものの、終盤に真価を発揮。残り３分にリードを広げるフリースローを沈めると、１点差で迎えた１分20秒には必殺のミドルジャンパーをヒット。さすがの勝負強さを見せて開幕戦勝利に貢献した。

　昨季はヒートのファイナル進出に貢献したクラウダーも、ポールとともに先発メンバーとして新天地デビュー。得点は４点のみだったが、唯一のフィールドゴールは残り５分に決めた値千金の３ポイント。９リバウンド、４アシストに加え、タフな守備でも存在感を放った。
  ■デニス・シュルーダー（サンダー→レイカーズ）
vs クリッパーズ／28分・14点・12Ｒ・８Ａ・－10

■マルク・ガソル（ラプターズ→レイカーズ）
vs クリッパーズ／12分・０点・１Ｒ・１Ａ・－８

■モントレズ・ハレル（クリッパーズ→レイカーズ）
vs クリッパーズ／32分・17点・10Ｒ・３Ａ・－３

　王者レイカーズに加入した実力者たちの初陣は、明暗が分かれる結果となった。昨季はシックスマンとしてサンダーの躍進に貢献したシュルーダーは、新天地では先発ＰＧとしてスタート。得意のドライブからレブロン・ジェームズやモントレズ・ハレルの得点を演出し、両チーム最多の８アシストを供給。リバウンドでも２桁を奪い、あわやトリプルダブルの活躍だった。

　また、昨季は最優秀シックスマンに輝いたハレルも古巣相手に躍動。７本中６本のシュートを沈めたほか、10リバウンド、1ブロックと、持ち前のエネルギッシュなプレーでベンチからチームを盛り立てた。一方のガソルはまだ試運転といった様子。12分間で無得点、５ファウルといいところなく、第４クォーターはベンチから戦況を見守った。もっとも、35歳のベテランはこれから徐々に調子を上げていくだろう。