今夏に多くのビッグネームを加えたことで、優勝候補の最右翼として目されているロサンゼルス・レイカーズ。レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビス、ラッセル・ウエストブルックのビッグ３に加え、カーメロ・アンソニーやラジョン・ロンド、ドワイト・ハワードらが脇を固めるロースターが無限大の可能性を秘めているのは間違いない。しかしその一方で、彼らが上手く嚙み合うのかを懸念する声が多いのも事実だ。

　そんななか、『ESPN』に所属するスポーツライターのブライアン・ウィンドホースト氏は、『The Jump』の番組内で「最初の１か月間ですべてを判断しない方がいい」と前置きした上で、レイカーズは「スタートで失敗する運命にある」と断言。その理由をこう説明した。

「これだけ多くの新加入選手がいるのだから、彼らがどのようにプレーし共存するのかはわからない。もし彼らが15勝５敗と好スタートを切ったら、それはそれでいいだろう。だが、スケジュールがどうであれ、もしそうならなくても、過剰反応してはならない。
  　歴史を振り返っても、ラッセル・ウエストブルックが（ヒューストン）ロケッツにトレードされた時、チーム側は彼とどうプレーするかを学ばなければならなかったので、低調なスタートを切った。（ワシントン）ウィザーズでも同様だ。レブロンがドゥエイン・ウェイドというスターとマイアミ（ヒート）でプレーした時も、９勝８敗とスロースタートだった。クリーブランド（キャバリアーズ）でカイリー・アービングと共闘したときなんて、19勝20敗のスタートだ」

　スーパースター軍団を作り上げたからと言って、いきなりすべてが上手くいったチームは稀だ。今季のレイカーズも、ウィンドホースト氏が指摘したように、シーズン序盤は負けが込むかもしれない。

　それでも、百戦錬磨のベテランスターたちなら、自身のパフォーマンスを最大限に引き出す共存方法を、シーズンを戦うなかで見つけ出すだろう。スタートダッシュに失敗すれば、まず間違いなく批判に晒されるだろうが、まずはその戦いぶりをじっくりと見守りたい。

構成●ダンクシュート編集部

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