ＮＢＡは現地時間10月19日（日本時間20日）の開幕から２週間以上が経過し、各チームとも10試合を消化しようかという段階に差し掛かっている。

　82試合のレギュラーシーズンのうちの、まだほんの序章といったところだが、スタートダッシュに成功したチーム、逆に出遅れたチームなど、明暗が分かれ始めているのも事実だ。さらに過去のデータを見てみると、シーズン序盤戦の重要性が浮かび上がってくる。

　今回は1992年から2021年までの過去30年における、ＮＢＡ優勝チームの“シーズン最初の10試合”を検証。すると、すべてのチャンピオンチームが勝率５割以上を記録し、好スタートを切っていることがわかった。

　最初の10試合で全勝をマークしたのは、1993－94シーズンのヒューストン・ロケッツと96－97シーズンのシカゴ・ブルズの２チーム。ロケッツは開幕15連勝、ブルズは12連勝とシーズン序盤から圧倒的な強さを発揮し、頂点まで駆け上がった。
  　続いて９勝１敗だったのが、94－95シーズンのロケッツ、95－96シーズンのブルズ、2001－02シーズンのロサンゼルス・レイカーズ、07－08シーズンのボストン・セルティックス、08－09シーズンのレイカーズ、13－14シーズンのサンアントニオ・スパーズ、18－19シーズンのトロント・ラプターズの７チーム。さらに８勝２敗は９チーム、７勝３敗は５チーム、６勝４敗は６チーム、唯一５勝５敗だったのが98－99シーズンのスパーズだった。

　ちなみに、シーズン最初の10試合で負け越しながら優勝した最後のチームは、77－78シーズンのワシントン・ブレッツ（現ウィザーズ）で４勝６敗だった。

　今季は11月４日（同５日）時点で、フィラデルフィア・76ersが７勝２敗でイースタン・カンファレンス首位、ウエスタン・カンファレンスはユタ・ジャズが７勝１敗でトップに立っている。“優勝の条件”となり得る勝率５割以上を超えているのは、イーストが10チーム、ウエストは８チーム。開幕前に東西の優勝候補と目されていたブルックリン・ネッツは５勝３敗、レイカーズは５勝４敗と、何とか白星先行できている状況だ。

　もちろん、これはひとつのデータであって、現状で負け越しているチームが優勝戦線から完全に脱落したわけではない。長いシーズンの間には、例年多くのチームがトレードなどによる戦力の入れ替えを経験する。2022年のＮＢＡファイナルが決した頃に、今一度検証してみたい。

　以下が、過去30年における優勝チームの“シーズン最初の10試合”の結果だ。