カリフォルニア州コンプトンで生まれ、ロサンゼルスで育ったデマー・デローザン（シカゴ・ブルズ）にとって、ロサンゼルス・レイカーズ一筋20シーズンをプレーしたコビー・ブライアントはアイドルそのものだった。

「小さい頃から、僕は彼のプレーからたくさん学んでは真似しようとしてきた。ロサンゼルスで育ったから、彼が出場した全ての試合を観てきた。高校生の頃に彼と対戦した時、彼と近づいて、直接学べるチャンスを手にし、会話することもできたんだ」

　2000年代のＮＢＡを代表するスター選手だったコビーは、20年１月26日のヘリコプター墜落事故によって帰らぬ人となった。

　それでも、全身全霊をかけてバスケットボールへ身を捧げたレジェンドが遺したレガシーは、５度の優勝や２度のファイナルＭＶＰ、４度のオールスターＭＶＰといった功績以上に、多くのプレーヤーたちへ影響を及ぼし続けている。
  　現役選手のなかにも、デビン・ブッカー（フェニックス・サンズ）やジェイソン・テイタム（ボストン・セルティックス）など、コビーを敬愛する選手は多いが、なかでもデローザンは別格だ。彼の巧みなフットワークや円熟味を増すミドルレンジゲーム、そして勝負所で相手チームを仕留めるクラッチパフォーマンスの数々は“ブラックマンバ”のプレーを彷彿とさせる。

　現地時間３月９日に公開されたサージ・イバカ（ミルウォーキー・バックス）のYouTube番組『How Hungry Are You?』へ出演したデローザンは、憧れのレジェンドと対戦した際のエピソードを明かした。

「彼のシューズをいつも履いてたこともあり、僕らには結びつきがあった。でもある日、彼が僕の足元を見つめていたんだ。そこで僕は『いやぁ、今夜はレイカーズと対戦するから、あなたのシューズを履いてないんだ』って感じで返した。そう、その時僕はジョーダン（ブランド）を履いていた」

　普段はコビーのシグネチャーモデルを好んで着用するデローザンだが、コビーとマッチアップする試合ではジョーダンブランドを着用。この判断はＮＢＡ史上でも稀代の負けず嫌いを刺激してしまったという。