今年１月、背番号41がダラス・マーベリックスの永久欠番となったダーク・ノビツキーは、21年間をひとつのフランチャイズでプレーし続けたレジェンドである。

　213cm・111kgという体格ながら、ガード選手のようにアウトサイドからも難なく決めるシュート力を持ち、キャリアを重ねていくうえで習得した“ワンレッグ（片足）・フェイダウェイジャンパー”を武器にショットの雨を降らせた。

　2006－07シーズンにシーズンＭＶＰ、10－11シーズンにはマブズを球団史上初のＮＢＡチャンピオンへ導き、ファイナルＭＶＰを獲得。オールスター出場14回、オールＮＢＡチーム選出12回に加え、昨年10月にはリーグの75周年記念チームにも選ばれている。通算３万1560得点はＮＢＡ歴代６位、外国籍選手としては歴代最多であり、来年にはバスケットボール殿堂入りが確実視されている。
  　そんなノビツキーにとって、少年時代のアイドルはシカゴ・ブルズのマイケル・ジョーダンだった。現地時間３月10日（日本時間11日、日付は以下同）にYouTubeへ公開された『Fox Sports Radio』の「DAN PATRICK SHOW」へ出演したノビツキーは、ジョーダンが1999年に２度目の引退をした当時を振り返り、想いを語った。

「ユタで行なわれた（ＮＢＡファイナル）第６戦を最後に、ＭＪは引退したんだ。私はその年の夏にドラフトされて、そこから（リーグは）ロックアウトに入った。私は当時、自分のヒーローでアイドルでもある彼と対決することを考えていたものさ」

　98年のＮＢＡファイナル第６戦。ジョーダンはブルズを６度目の優勝へと導く決勝ジャンパー、いわゆる“The Shot”を突き刺し、ユタ・ジャズを４勝２敗で下して６度目のファイナルＭＶＰを獲得。

　一方、同年のドラフト１巡目９位でミルウォーキー・バックスから指名されたノビツキーは、ドラフト当日にトレードでマブズへ移籍するも、リーグは労使交渉のもつれからロックアウトへ突入。98－99シーズンの開幕は通常の10／11月から２月まで遅れ、50試合の短縮シーズンとなった。