NBAの2021－22シーズンは、ゴールデンステイト・ウォリアーズが通算７度目の王座を獲得して幕を下ろした。

　ボストン・セルティックスとのNBAファイナルを４勝２敗で制したウォリアーズは、シリーズ平均31.2点、6.0リバウンド、5.0アシスト、2.0スティールを残したステフィン・カリーが満票でファイナルMVPに選出された。

　カリーは敵地で行なわれた第４戦で43得点、10リバウンドの超絶パフォーマンスを披露。さらに第６戦では34得点と大舞台で強烈なインパクトを放っていただけに、この結果に異論はないだろう。

　ただ、もしカリー以外でMVPを選ぶとしたら、多くの者がアンドリュー・ウィギンズを挙げるはずだ。201センチのフォワードは、第４戦で17得点にキャリアハイの16リバウンド、第５戦ではチームトップの26得点、13リバウンドをマーク。この第５戦でカリーが16得点、８アシストに終わったこともあり、一時はウィギンズのMVP説も流れるほどだった。

　そしてシリーズに決着をつけた現地時間６月16日の第６戦で、ウィギンズは18得点、６リバウンド、５アシストに４スティール、３ブロックとマルチな働きを見せ、キャリア初のNBAチャンピオンに輝いた。
  　優勝後に米放送局『NBC Sports』の番組に出演したウィギンズは、カリーのMVPに全く異論はないと断言していた。

「僕はいいプレーができた。でもステフはステフ。ステフはG.O.A.T.（Greatest of all time：史上最強）の１人だからね。（彼が）十二分に相応しい。彼がこのチームを引っ張ってくれたんだ。それに、彼がコートに入ると４人がガードしていたんだからね」

　ウィギンズはファイナルで主に１対１からのミドルジャンパー、そしてファーストブレイクやオフェンシブ・リバウンドからセカンドチャンスで得点を稼いでいた。一方のカリーはコートの高い位置から相手チームに徹底マークされていたため、彼のファイナルMVPは投票結果が示すように文句なしの結果と言っていいだろう。

 　とはいえ、初出場のファイナルでMVP候補になるほどのパフォーマンスを演じたことは大きな自信になったに違いない。27歳のスウィングマンは来季、さらに進化した姿を見せてくれるかもしれない。

文●秋山裕之（フリーライター）