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NBA

「ライバル関係なんてない」モラントがウォリアーズとの“因縁”を否定「僕らは自分たちのゴールへ進んでいく」<DUNKSHOOT>

秋山裕之

2022.06.29

因縁めいた関係があるグリズリーズとウォリアーズだが、モラントは「僕らにライバル関係なんてない」と否定した。(C)Getty Images

因縁めいた関係があるグリズリーズとウォリアーズだが、モラントは「僕らにライバル関係なんてない」と否定した。(C)Getty Images

 NBAの2021-22シーズンでウエスタン・カンファレンス2位争いを演じたメンフィス・グリズリーズとゴールデンステイト・ウォリアーズには、少なからず因縁がある。

 19年夏にサラリー削減のため、ウォリアーズはアンドレ・イグダーラをグリズリーズへトレード。だが15年から19年まで5年連続でNBAファイナルへ進出したウォリアーズとは対照的に、当時のグリズリーズは低迷しており、イグダーラは翌20年2月にマイアミ・ヒートへトレードされるまで、一度もコートに立たなかった。

 それ以来、イグダーラはグリズリーズの本拠地フェデックス・フォーラムに足を踏み入れればブーイングを浴びる嫌われ者となっている。

 また、両チームは昨季ウエスト第8シードをかけたプレーイン・ゲームでも激突。ステフィン・カリーのゲームハイの39得点、アンドリュー・ウィギンズの22得点、10リバウンド、ドレイモンド・グリーンのトリプルダブル(11得点、16リバウンド、10アシスト)も実らず、ジャ・モラントが35得点と爆発したグリズリーズが延長の末に117-112で下してプレーオフ出場を果たしていた。

 そして今季、グリズリーズはウエスト2位の56勝26敗(勝率68.3%)、ウォリアーズは同3位の53勝29敗(勝率64.6%)を残し、プレーオフのカンファレンス・セミファイナルで対決してウォリアーズが4勝2敗で下してみせた。
 
 モラントは第3戦まででシリーズ平均38.3点、6.7リバウンド、8.3アシスト、3.0スティールと暴れ回るも、右ヒザの骨挫傷により翌第4戦から戦線離脱。エースを欠いたチームは敗れたが、ディロン・ブルックスはシリーズ終了後に「僕らは若くて、相手(ウォリアーズ)は年をとっている。だから彼らはこれから毎年、僕らが立ち向かってくると分かっているさ」と宣戦布告。

 その発言に対し、カリーは「彼はかなりクレイジーなことを言っていたね。まるで自分たちがすでに王朝を築いたかのようだ。(それがどれほど難しいことなのか)理解しなきゃいけないね」と“大人の対応”を見せていた。

 最終的に今季のウォリアーズはチャンピオンまで上りつめたことで、両チームの差はさらに広がったと言っていい。

 そんななか、ウォリアーズとのシリーズ後半をベンチから眺めていたモラントが口を開いた。現地時間6月28日(日本時間29日)に地元メディア『The Commerical Appeal』へ掲載された記事の中で、22歳のオールスターガードはウォリアーズについてこう話していた。
 
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