今年のNBAドラフトでオーランド・マジックから１巡目１位指名を受けたパオロ・バンケロが、現地時間７月７日にラスベガスのトーマス＆マック・センターで開催されたヒューストン・ロケッツとの試合でサマーリーグデビューを飾った。
　
　１クォーター10分で行なわれるサマーリーグに先発フォワードとして出場した19歳のバンケロは開始早々、デビン・キャナディの３ポイントをアシストすると、残り７分半には３ポイントで初得点をマーク。守備では208cmの長身を生かし、同期でドラフト３位のジャバリ・スミスJr.のショットを封じ込めるなど攻守で存在感を放つ。

　その後も高確率でショットを決め続けたバンケロは前半だけで２本の３ポイントを含む、13得点、４アシストをあげる活躍でチームを牽引。マジックは53－42と11点リードで前半を折り返した。

　後半、バンケロは得点こそ伸び悩んだものの、力強いドライブや、素早いパスでチームメイトの得点チャンスを演出。

　第４クォーターには１オン１からフェイダウェイでフィニッシュし、ディフェンスでもしつこいチェックで再びスミスJr.を抑え、会場に訪れたマジックのジャマール・モーズリーHC（ヘッドコーチ）や、コール・アンソニー、ジェイレン・サッグス、ジョナサン・アイザックといった“先輩”にその実力をアピールした。
  　サッグスは来季チームメイトになるバンケロについて、「とても才能がある。攻撃で彼はすべてのことができる。得点をあげるのもパスすることもね。その多才さには驚かされるよ」と称賛していた。

　91－77で勝利したマジックはバンケロが26分間の出場で17得点、４リバウンド、６アシストをあげたほか、キャナディが15得点、RJ・ハンプトンが11得点、11リバウンド、ベンチからケイレブ・ヒューストン（22年ドラフト２巡目32位）が20得点、６リバウンドを記録した。

　一方のロケッツはジョシュ・クリストファーが22得点、タリ・イーソン（22年ドラフト１巡目17位）が14得点、13リバウンド、バンケロとのマッチアップが注目されたスミスJr.は31分間コートに立ち、10得点、７リバウンド、３アシストだった。

構成●ダンクシュート編集部