現役でオールスター選出経験がある選手たちのうち、ひとつの球団で最も長くプレーしているのはゴールデンステイト・ウォリアーズ一筋13シーズンのステフィン・カリーだ。

　2009年のドラフト１巡目全体７位でウォリアーズへ入団したガードは、キャリア序盤こそ足首などのケガに悩まされたものの、４年目の12－13シーズンから平均20点の大台を突破し、一気にスターダムへと躍り出た。

　鮮やかかつ華やかなボールハンドリングから多彩なパスを繰り出し、持ち前のクイックリリースかつ正確無比なシュート力を駆使していとも簡単に点を積み重ねるカリーは瞬く間にNBAのスーパースターへ成長。

　キャリア13シーズンで４度の優勝に２度のシーズンMVP、２度の得点王、オールスターとオールNBAチームにそれぞれ８度選ばれ、昨季は新設されたウエスタン・カンファレンス・ファイナルMVP、そして自身初のファイナルMVPを手にした。

　現地時間７月27日（日本時間28日）、カリーはＭＬＢオークランド・アスレチックスとヒューストン・アストロズの始球式に登場。その際に自身のキャリアについてこう口にしていた。

「僕は13年目を終えたばかり。自分のキャリアすべてを１つのチームでプレーできていると言える。それにここ（ベイエリア）がどれほど特別なのかも言えるよ」

　現在34歳のカリーは25－26シーズンまで契約が残っているが、すでに引退後のバスケットボール殿堂入りは確実。３ポイント成功数でプレーオフ（561本）、NBAファイナル（152本）、レギュラーシーズン（3117本）の３部門で歴代１位となっている。
  　そして今季で創設77シーズン目を迎えるウォリアーズにおいて、カリーは７度の優勝のうち４度を経験しているほか、レギュラーシーズンにおける出場試合数（826）、２万64得点、5388アシスト、1367スティールなど複数の部門で球団最多記録を保持している。

　そんなカリーが今後のキャリアについて野球中継の合間にこう話していた。

「正直な話、僕はこれからも離れたくない。ここ（ベイエリア）を唯一無二のホームにしたいんだ。バスケットボール選手としての生活を終えた時のことを考えても、僕らには依然としてここにルーツが残るだろうね。僕らは今でもここで人目を引く存在だから、これからもここをホームと呼ぶことになるだろうね」

　現役最高のフランチャイズプレーヤーと言っても過言ではないカリーは、リーグでもトップレベルの実力者であるだけでなく、世界的に見ても超人気のアスリート。アスリート長者番付でもトップ10の常連で、３ポイントの影響力を世界へ知らしめた“ゲームチェンジャー”（変革者）となった。

　ウォリアーズでビッグ３を形成するクレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンが引退までウォリアーズでキャリアを全うできるかは分からないが、誰か１人を残すならそれは間違いなくカリーだろう。

　今季のカリーは自身２度目の連覇も十分可能だけに、トップレベルのパフォーマンスを維持しつつ、是非ともコート上で笑顔を振りまきながらバスケットボールを楽しんでほしいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）