バスケットボール女子日本代表の司令塔、町田瑠唯がプレーするWNBAは現地時間８月17日からプレーオフがスタート。

　町田の所属するワシントン・ミスティックスは、第４シードのシアトル・ストームとの１回戦シリーズ初戦を83－86で惜敗。

　後がない状態（ファーストラウンドは２勝先取）で迎えた本日の第２戦。ミスティックスは第１クォーターにストームのスー・バードに３本の３ポイントを決められ、17－27と10点のビハインドを背負う苦しい展開に。

　しかし第２クォーター、ミスティックスは５本の３ポイントを決めるなど反撃を仕掛け、43－45と２点差まで点差を縮めて前半を折り返す。

　後半早々、ミスティックスはアリエル・アトキンスの３ポイントで逆転に成功するも、バードやエースのブレアナ・スチュワートに得点を許して再びリードを奪ばれる。

　再び10点差をつけられて迎えた第４クォーター、ミスティックスはナターシャ・クラウドとアトキンスが点を重ねていくが、ディフェンスでスチュワートを止めることができず、84―97で敗退。２連敗となり2022－23シーズンを終えた。
  　町田は第１クォーター終盤に３ポイントを決め、６分10秒の出場で３得点、１リバウンド、１アシストを記録した。

　試合後、ミスティックスのマイク・ティボー・ヘッドコーチは今季の町田について「ルイはシーズンを通じて成長した」と評価。一方で今後の課題も言及した。

「彼女のWNBAでの未来はオフェンス面でいかに積極的にプレーできるかにかかってくる。彼女の粘り強いディフェンスとパス能力は素晴らしい。（ただ）このリーグで活躍を続けるためには得点力も必要。それが彼女の次のステップだ」

　町田は昨年の東京五輪でアシスト王＆大会ベスト５に輝き、今年２月にミスティックスと契約。萩原美樹子（1997～98：サクラメント・モナークス＆フェニックス・マーキュリー）、大神雄子（2008：マーキュリー）、渡嘉敷来夢（15～17：ストーム）に次ぐ、史上４人目の日本人プレーヤーとして歴史に名を刻んだ。

　レギュラーシーズンでは全36試合（先発２試合）に出場し、巧みなパスやしつこいディフェンスで存在感を発揮。平均12.9分のプレータイムで1.8点、1.1リバウンド、チーム２位の2.6アシスト。プレーオフでは２試合で平均2.5点、0.5リバウンド、0.5アシストという成績だった。

　指揮官が語ったようにパスと守備ではWNBAで通用するところを見せた町田。『spotrac.com』によると、来季の契約は制限付きフリーエージェントとなっており、オフの動向に注目が集まる。

構成●ダンクシュート編集部