NBA界のレジェンドの１人であるラリー・バードは、選手、ヘッドコーチ（HC）、エグゼブティブを経験し、いずれの分野でも功績を残した。ただ、元NBA選手のジェイレン・ローズによれば、指揮官時代に自らの采配に関して謝罪することがあったという。

　バードは選手時代にボストン・セルティックス一筋13年で過ごし、リーグ優勝３回（1981、84、86年）、シーズンMVP３回（1984～86年）、オールスター出場12回（1980～88、90～92）、NBA50周年記念オールタイムチーム＆NBA75周年記念チーム選出など、誰もが一目置く輝かしい結果を残した。

　その後、1997－98シーズンにインディアナ・ペイサーズのHCに就任。１年目から58勝24敗と躍進し、最優秀コーチ賞を受賞すると、50試合に短縮された1998－99シーズンは、33勝17敗でカンファレンス決勝まで勝ち上がった。

　続く1999－00シーズンは56勝26敗でNBAファイナルに進出したが、シャキール・オニール＆コビー・ブライアントを擁するロサンゼルス・レイカーズに2勝4敗で敗れ、目標の優勝は逃した。

　2003年、バードはペイサーズのバスケットボール運営部門社長に就任。2011－12シーズンには最優秀エグゼクティブを受賞し、シーズンMVP、最優秀コーチ、最優秀エグゼクティブを獲得したNBA史上唯一の人物となった。

　名実ともにレジェンドのバードだが、HCとして初年度は選手に謝罪したことがあったようだ。元NBA選手で現在はアナリストとして活動するローズは人気ポッドキャスト番組「All The Smoke」に出演した際、1997－98シーズンのカンファレンス決勝の舞台裏を明かしている。
  　レジー・ミラーにリック・スミッツ、マーク・ジャクソン、クリス・マリンらを擁したこの年のペイサーズはカンファレンス決勝で王者ブルズと対戦。２勝３敗と王手をかけられ、第６戦でタイに戻したが、第７戦で83－88と敗れてNBAファイナルへの切符を逃した。

　当時ペイサーズでシックスマンを務めたローズは第７戦、16分間の出場で７得点、１リバウンドを記録。勝負所で反撃の狼煙を上げるシュートを決めたが、バードHCにベンチに下げられ、チームも敗れた。

「そのゲームで、私は第４クォーターに２本連続でシュートを決めた。それなのに、彼（バード）は私をベンチに下げた。腹が立ったし、もうゲームに戻るつもりはなかった。（試合後）シャワーピル（抗菌ワイプ）で身体を拭いて、バスに飛び乗った。後ろの座席に座って、コーチングスタッフとも話さないつもりだった。

　バードはバスにすでにいた。私は両親に腹を立てている子どものようだったけど、何も言わずに通り過ぎさせてくれた。その後、『ジェイレン』と言ってきた彼は、手にビールを持っていて、『私は君をコートに戻すべきだった』と発した。私は何も言わないつもりだったが、その瞬間に感情を解放した」

　ローズの連続シュートで同点に追いつき、ペイサーズに流れが傾いていた場面だっただけに、HCとして駆け出しだったバードにとっては悔やまれる采配だったようだ。

構成●ダンクシュート編集部