現地時間11月５日、ブルックリン・ネッツは敵地でシャーロット・ホーネッツと対戦。エースのケビン・デュラントが27得点、８リバウンド、ニック・クラクストンが11得点、９リバウンド、控えのキャム・トーマスが21得点、パティ・ミルズが11得点をあげて98－94で勝利。今季初の連勝をマークした。

　そして渡邊雄太は４戦連続で20分以上（23分）コートに立ち、２本の３ポイントを含む８得点に３リバウンド、３アシスト、２スティール、１ブロックと攻守でオールラウンドに活躍。出場時の得失点差＋10はデュラントとトーマス（＋13）に次ぐ数字で、チームの勝利に大きく貢献した。

　身長203cm、体重98kgのフォワードの渡邊だが、このホーネッツ戦ではスモールラインナップ時にクラクストン（211cm）に代わってセンターとしてプレー。ホーネッツに12点差をつけられた第４クォーター残り６分40秒にはデュラント、ロイス・オニール、ジョー・ハリス、トーマスとともにコートに立ち、そこからチームは23－７のランを仕掛けて逆転勝ちを収めた。

　試合前にコーチからセンター起用を伝えられたという渡邊だが、久々のコンバートだったようで本人は「高校では全ポジションやっていた感じだったので、その時以来ですね」と笑顔で振り返った。
  　スモールラインナップが機能した要因を渡邊は「完璧ではなかったけど、必要な時にしっかり修正できた。それができたのはしっかりとコミュニケーションが取れていたことが大きいです」と分析。

　また現在、成功率でリーグ３位（57.9％：11／19）と好調の３ポイントについては「自信を持って打てているかもしれないです。ひとつ言えることは、KD（デュラント）やカイリー（アービング）がいるとプレーが簡単になるということ。相手ディフェンスは毎回彼らをダブルチームで守るので、誰か必ずオープンになります。

　僕はそこでオープンになる１人で、（ボールをもらったら）練習通りにシュートを決めるだけです。打っているシュートが簡単なだけなんです。だからチームメイトに感謝しないといけないです」と謙虚に語った。

　ここまで渡邊は10試合中９試合に出場。平均17.2分の出場で5.9点、2.7リバウンド、フィールドゴール成功率61.8％、３ポイント57.9％をマークしている。

　デュラント、アービング、ベン・シモンズとスターが揃うネッツにおいて無保証契約からロスター枠を勝ち取り、開幕後は持ち味の献身的なプレーで重要な戦力となっている渡邊。“がけっぷち”から這い上がった28歳の今後の活躍からも目が離せない。

構成●ダンクシュート編集部