現地時間２月18日（日本時間19日、日付は以下同）にインディアナ州インディアナポリスにあるゲインブリッジ・フィールドハウスで開催されたNBAオールスターゲームは、イースタン・カンファレンスが歴代最高得点を更新する211得点を奪い、最終スコア211－186でウエスタン・カンファレンスを下した。

　両チーム合わせてファウルはわずか３つ、フリースローは計５本という展開のなか、ウエストは60本のアシストに加えてペイントエリアで100得点を奪い、イーストは97本の３ポイントを放って42本（成功率43.3％）を決めた。

　ウエストではカール・アンソニー・タウンズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）が歴代３位タイの50得点を記録も、イーストのデイミアン・リラード（ミルウォーキー・バックス）がハーフコートショットを含む計11本の長距離砲を沈め、39得点、６アシストをマークしてMVPに選出。

　開催地インディアナに本拠地を置くペイサーズのタイリース・ハリバートンも見事なパフォーマンスを見せた。開始約２分で３ポイントを決めると、「落とすまで打ち続けようとしただけ」と本人が振り返ったように、その後も４本立て続けに長距離砲を叩き込んで会場を盛り上げた。

　最終的に10本の３ポイントを決めて計32得点に７リバウンド、６アシストをマーク。試合中にはエルボーパスを繰り出すなど持ち前のパスセンスも光っただけに、会場に集まったペイサーズファンは、ホスト役のハリバートンのMVPを期待していただろう。
  　ちなみに、この日の試合前のウォームアップで、『TNT』のシャキール・オニール（元ロサンゼルス・レイカーズほか）が、マイクをつけていたハリバートンへこんな言葉を投げかけていた。

「お前にアドバイスしてやるよ、兄弟。ここはお前の街なんだから、パスせずに試合を支配してしまえ。そしてMVPを勝ち獲って帰るんだ。お前のことは誰もが知っている。お前がどんなヤツかもわかっている。今夜は遠慮なんてせずにゲームを支配するんだ。トロフィーを家に持ち帰るんだ。いま君はそう考えるべきだ」

　当初は笑顔を見せていたハリバートンも、途中から苦笑いへと変わり、「シャック、僕の持ち味がパッシングってこと知ってるよね？」と聞き返したが、シャックはお構いなしに言い聞かせていた。

　もしかすると、ハリバートンが試合序盤に見せた３ポイントショーは、シャックの“アシスト”があったからかもしれない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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