現地時間７月２日に開幕した男子バスケットボールのパリオリンピック世界最終予選。五輪出場権残り４枠を懸けて、スペイン、ギリシャ、プエルトリコ、ラトビアの４会場に６チームずつが集い、熱戦を繰り広げている。

　ギリシャ会場ではグループＡの初戦で、東京五輪４位のスロベニア（FIBAランキング11位）が登場。ルカ・ドンチッチはダラス・マーベリックスの主砲としてケガを抱えながら６月17日までNBAファイナルを戦ったなか、約１週間後には代表チームに合流し、この日のクロアチア（同30位）戦も先発出場を果たした。

　しかし、試合は第１クォーターから16－31とクロアチアがリードを奪う展開に。エースのドンチッチは第２クォーターに12得点をあげるなど反撃を試みるが、13点差を追いかける第３クォーターには25点差をつけられ意気消沈。最終スコア92－108で黒星発進となった。

　36分56秒の出場とフル稼働したドンチッチは、両チーム最多の26得点、11リバウンド、10アシストでトリプルダブルを達成したものの、３ポイントは９本放って成功ゼロ、フィールドゴール成功率34.8%（８／23）と精彩を欠いた。
  　対するクロアチアは、ゴールデンステイト・ウォリアーズのダリオ・シャリッチが19得点、10リバウンド、10アシストとチームを牽引。さらにロサンゼルス・クリッパーズのイビツァ・ズバッツが18得点、８リバウンド、５アシスト、元NBA選手で現レアル・マドリー所属のマリオ・ヘゾニャが12得点、６リバウンド、８アシストと多彩な攻撃を展開した。

　クロアチアは第２戦でニュージーランド（同21位）に敗れたものの、グループ２位以上が確定し、準決勝進出が決まった。一方、スロベニアは第２戦でニュージーランドに敗れた時点で五輪出場が消滅。２大会連続出場の望みをつなぐためには、10点差以上で勝利する必要がある。

　手負いのドンチッチ擁するスロベニアは意地を見せられるか。注目の一戦は４日の23:30（日本時間）ティップオフだ。

■パリ五輪世界最終予選ギリシャ会場
※現地７月３日時点

＜グループＡ＞
１位　クロアチア（１勝１敗／＋12）
２位　ニュージーランド（１勝／＋４）
３位　スロベニア（１敗／－16）

＜グループＢ＞
１位　ドミニカ共和国（１勝１敗／－14）
２位　ギリシャ（１勝／＋27）
３位　エジプト（１敗／－13）

※各グループ上位２チームが決勝トーナメントに進出。準決勝はグループＡの１位vsグループＢの２位、グループＡの２位vsグループＢの１位が対戦。決勝で勝った１チームのみがパリ五輪の出場権を獲得する。

構成●ダンクシュート編集部

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