■１位指名が確実視されていたのは海軍兵学校４年のロビンソン

　1989年以降、ＮＢＡドラフトでは２ラウンド制のフォーマットが採用されている。指名権の譲渡も時折行なわれるため、実際は込み入った順番や指名回数になっていたりするが、基本的には各チームに２つの指名権が与えられ、１位から順番に選手が選ばれていく。この十数年間で言えば、30チーム×２ラウンド＝60人の選手が、毎年指名されていることになる。

　それ以前は、頻繁にフォーマットが変わっていた。前年の1988年は３ラウンド、今回紹介する1987年は７ラウンドまで指名が繰り返され、全部で161人が選出されている。そのうち１度でも公式戦に出場することができたのは55人。憧れのＮＢＡのチームから指名されながら、３人に２人は夢の舞台に立てなかったわけだ。ちなみに過去最多は、ラウンド数が21（1960、68年）、指名選手数は239人（70年）となっている。

　1987年のドラフトクラスは、１人だけが突出していた。ネイビー（海軍兵学校）４年のデイビッド・ロビンソンである。７フッターながら抜群の運動能力を持ち、勤勉実直な模範的アスリート。３年時には１試合平均13リバウンドをマークしリバウンド王に輝き、当時のＮＣＡＡレコードとなる１試合平均5.91ブロックを叩き出した。１シーズンの総ブロック数207は、いまだに破られていない。
  　攻守両面に秀でたロビンソンは、カレッジ通算2500得点、1300リバウンド、ＦＧ成功率60％以上をすべて記録した初めての選手となった。４年時には個人賞をほぼ総なめにし、歴代屈指のカレッジプレーヤーにして将来性も抜群。全ＮＢＡチームにとって垂涎の的であり、１位指名は確実視されていた。

　ただし、ネイビー出身のロビンソンには特殊な事情があった。卒業後２年間の軍役が義務付けられており、ジョージア州の潜水艦基地に赴き、土木工学士官として任務に就くことが決まっていた。さらには特例が適用され、ドラフトで指名されても１年間契約書にサインしなければ、２年後にＦＡとして他チームと契約を結ぶことができる。それゆえ、この年のドラフトでのロビンソン指名は、ある種のギャンブルでもあった。