現地時間11月23日、オーランド・マジックは、ホームのキア・センターでデトロイト・ピストンズに111－100で勝利を収め、開幕からホームゲーム８連勝と無敗をキープしている。

　マジックはパオロ・バンケロ（右腹斜筋断裂）、ウェンデル・カーターJr.（足）の欠場に加え、先発ガードのジェイレン・サッグスが左ハムストリング負傷で前半に途中退場するなか、ここ９戦で８勝１敗と好調だ。

　この試合、マジックはフランツ・ヴァグナーがゲームハイの30得点、８アシストに９リバウンド、２スティールと大暴れ。さらにモリッツ・ヴァグナーが18得点、７リバウンド、５アシスト、アンソニー・ブラックが11得点、５アシスト、２スティール、ジェット・ハワードが10得点、４リバウンド、ジョナサン・アイザックが12リバウンド、２スティール、３ブロックと続いた。

　バンケロの離脱後、平均27.7点とチームを引っ張っているF・ヴァグナーは、今季18試合の出場で平均23.6点、5.8リバウンド、5.6アシスト、1.72スティールと絶好調。昨季までのキャリア３シーズンで、１試合に25得点、５リバウンド、５アシスト以上を記録したのは７度だけだったが、今季はすでに８度もクリアしている。
  　同点13度、リードチェンジ21度を数えた21日のロサンゼルス・レイカーズ戦でも、フランツは最終クォーターだけで15得点を荒稼ぎ。残り2.5秒には決勝弾となるステップバックスリーを放り込み、119－118で劇的勝利を飾る立役者となった。

「僕らにはタイムアウトが残っていなかった。まず、自分にはAD（アンソニー・デイビス）がついていたから、マッチアップ相手をスイッチする方法を探っていた。チームのみんながうまくセットアップしてくれたんだ。

　あの場面で、僕はドライビングレーンなんて見ていなかった。その前（残り27秒に落とした３ポイント）にいい感触で打てたからね。クラッチタイムでは考えすぎないことが大事なんだと思う。僕にとってはあれが良い兆候だった」

　23歳のドイツ人フォワードはそう振り返り、見事に逆転勝利へと導いた。

　マジックは24日時点でイースタン・カンファレンス３位の11勝７敗（勝率61.1％）。トップのキャブズ（17勝１敗／勝率94.4％）と6.0ゲーム、２位のボストン・セルティックス（14勝３敗／勝率82.4％）と3.5ゲーム差の好位置にいる。

文●秋山裕之（フリーライター）

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