「ベリンジャーもブレグマンもビシェットもタッカーも、いなくて問題ない」

　現地１月４日、トロント・ブルージェイズは岡本和真との契約を正式発表した。それを受けて、ブルージェイズ専門メディア『Jays Journal』が記事を公開。冒頭のような文言を使って岡本の加入を喜んだ。

「今オフ、ブルージェイズがアレックス・ブレグマン（レッドソックスからFA）、コディ・ベリンジャー（ヤンキースからFA）、ボー・ビシェット（ブルージェイズからFA）、カイル・タッカー（カブスからFA）といった選手の獲得に動いているという噂が流れた。しかし、トロントは誰もが予想しなかった形で日本のスター選手、岡本を４年契約で獲得してファンはもちろん球界に衝撃を与えた。多くのファンが期待していたようなビッグネームではないかもしれないが、球団が本気であることを印象付けた」

　ブルージェイズにとって岡本が最高の補強になる可能性があるようだ。同メディアは「重要なのは、ブレグマン、ベリンジャー、ビシェット、タッカーという“ビッグ４”と比較して、岡本がブルージェイズにとって最高の補強になる可能性があるという事実だ」と記載。理由を説明した。

「岡本を４年6000万ドル（約94億円）で獲得できた。ビッグ４と契約するなら、これ以上の金額になるのは間違いなく、年数も長くなる。しかし、岡本がNPB時代の成績を再現できれば、ビッグ４と同等の価値を提供しつつ、大幅なコスト削減が可能になるはずだ」

　ここで同メディアは岡本の日本での成績を記載。「30本塁打、90打点以上を記録しつつ、打率.270以上を保てる可能性があり、ビッグ４と同等の価値を非常に安価な金額で提供するかもしれない」と持ち前の打力に期待した。

  　さらに、「岡本は一塁、三塁、外野を守った経験がある。ジョン・シュナイダー監督は対戦相手を惑わすため、選手のユーティリティー性を有効活用してきた。すでにアディソン・バージャーやデービス・シュナイダーで実証済みで、アーニー・クレメントやアンドレス・ヒメネスも内野の複数ポジションでプレーできる。ここに岡本が加われば、トロントは相手にとって戦いづらくなるだろう」と、岡本のユーティリティー性も評価した。

「トロントは長年にわたって日本のスター選手を獲得しようと動いてきた。ついに岡本を獲得できたことで、その目標を達成した。つまり、大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希といった失敗の記憶を完全に過去のものにした」

　岡本の獲得はブルージェイズにとって、戦力アップ以上の大きな意味があるようだ。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】「若大将」岡本和真を獲得したブルージェイズの公式投稿！