シカゴ・カブスのシーズンは、鈴木誠也とカイル・タッカーのバットにかかっているかもしれない。

　現地８月10日、米スポーツ誌『Sports Illustrated』は「カブスの理想シナリオは、不振の２大スラッガーが復活すること」と題した記事をアップロード。ポストシーズン進出を目指すシカゴ・カブス（67勝50敗でナ・リーグ中地区２位。ワイルドカードはリーグ１位）の「終盤の勝利の鍵を握る強打者」として鈴木とタッカーの名前を挙げた。

　同日、本拠地で行なわれた地区ライバルのセントルイス・カーディナルスとのシリーズ３戦目で２対３と敗戦。２カード連続で負け越した。これにより、９連勝中の首位ミルウォーキー・ブルワーズとの差は６ゲーム差に広がった。

　開幕前には地区優勝の最有力候補と目されていたが、中盤戦に入り状況は大きく変わりつつあるようだ。同誌は「スズキとタッカーが期待に応えられていない」と綴り、「再び優勝争いに戻るためには、スズキとタッカーの復調が不可欠だ」と指摘した。
 

「カブスはシーズン中盤まで、メジャー最強チームと呼べるほどの勢いを見せていた。しかし、シカゴの真骨頂は攻撃力にあり、打線で相手を圧倒できなければ、ブルワーズとのゲーム差をひっくり返すのは困難だ。そのためにも２人がスランプを脱出し、得点を量産することが急務だ」

　実際、鈴木は４月に６本、５月に７本、６月に８本のホームランを放つなどし、安定した成績を残していたが、７月は４本にとどまり、８月はここまで１本塁打とペースを落としている。「84」でリーグ４位の打点も、８月に入ってからは「３」しか稼いでいない。

　一方のタッカーも本塁打は４月に４本、５月に５本、６月に５本。７月は１本しか放っておらず、その７月19日のボストン・レッドソックス戦の１発を最後に、本塁打から遠ざかっている状況だ。

　カブスの主力スラッガー２人が本来の打棒を取り戻し、チームをポストシーズンに導けるのか。終盤戦での巻き返しに注目が集まる。

構成●THE DIGEST編集部

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