日本人スターの凱旋アーチだ。

　ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は現地時間８月11日（日本時間12日）、敵地エンジェル・スタジアムで行なわれたロサンゼルス・エンジェルスとのフリーウェイシリーズに「１番・DH」として先発出場。３試合連発となる42号ソロを放つなど、３打数１安打１打点、１四球と活躍をみせたものの、チームは４対７で敗れた。

  　古巣本拠地を沸かせる一発が飛び出したのは、７点を追う８回１死走者なしの第４打席だ。エンジェルスの３番手ショーン・アンダーソンと対峙すると、フルカウントから投じられた６球目のスライダーを捉え、これが打球速度100.0マイル（約160.9キロ）、飛距離389フィート（約119メートル）を計測する右中間席への豪快アーチとなった。

　この直後、米スポーツ専門メディア『The Athletic』でエンジェルス番を務めるサム・ブラム記者は、自身のXを更新し、「オオタニがホームランを打ったが、彼のチームはエンジェル・スタジアムで１対７と負けている」と速報。大谷のエンジェルス時代に“よく見られた光景”に重ね合わせ、「まるで脚本通りだ」と皮肉を込めて反応した。

　また、エンジェル・スタジアムで本塁打を記録するのは、ドジャース移籍後で自身初。同球場での通算本塁打数は、100本目の節目に到達した。エンジェルス時代には、大谷の孤軍奮闘ぶりが「なおエ」というインターネットスラングを生むほどだったが、今回は皮肉にも、移籍先のドジャースが古巣エンジェルスに敗れるという形になった。

　バットから快音が止まらない一方で、ドジャースは前日のトロント・ブルージェイズ戦に続き２連敗。ナ・リーグ西地区では、２位のサンディエゴ・パドレスに１ゲーム差と迫られている。

構成●THE DIGEST編集部

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