現地８月11日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、敵地エンジェル・スタジアムで行なわれたロサンゼルス・エンジェルスとのフリーウェイ・シリーズに「１番・DH」として出場。３試合連発となる42号ソロを放つなど、３打数１安打１打点、１四球と活躍し、連続試合安打も10に伸ばした。

　古巣本拠を沸かせる一発が飛び出したのは、７点を追う８回１死走者なしの第４打席だ。右腕ショーン・アンダーソンと対峙すると、フルカウントから投じられた６球目のスライダーをとらえ、打球速度100マイル（約160.9キロ）、飛距離389フィート（約119メートル）を計測する右中間席への豪快アーチとなった。
  　試合後、日本人スターの“興味深い記録”に注目しているのは、データ報道に強いMLB公式サイトのサラ・ラングス記者だ。「球団移籍後、最初の２シーズンで放った最多本塁打記録」と書き始めると、米スポーツデータ会社『Elias Sports Bureau』の情報を引用し、偉大なスラッガーたちの名前を次のように列挙した。

1920-21年 ベーブ・ルース（ニューヨーク・ヤンキース、113本） 
2001-02年 アレックス・ロドリゲス（テキサス・レンジャーズ、109本） 
1960-61年 ロジャー・マリス（ニューヨーク・ヤンキース、100本）
2024-25年 大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース、96本） 
1990-91年 セシル・フィルダー（デトロイト・タイガース、95本） 
1997-98年 マーク・マグワイア（セントルイス・カーディナルス、94本）

　数々のレジェンド選手を押し退け続ける大谷は、今季年間57本ペースで本塁打を量産。この勢いを維持した場合、上記のランキングで111本塁打、歴代２位に浮上する。米球界で数々の記録を塗り替えてきた偉才は、はたしてどこまで数字を伸ばすのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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