日本人左腕の快投が続いている。

　現地８月21日、シカゴ・カブスの今永昇太はリーグ中地区首位のミルウォーキー・ブルワーズ戦に先発登板。７回３安打２失点、５三振２四球と好投したが打線の援護なく今季６敗目を喫した。８勝目はかなわなかったが２試合連続のハイクオリティスタートを達成し、今季の防御率はこれで3.03だ。

　初回を３人で抑えた今永は続く２回、先頭の４番クリスチャン・イエリッチに四球を与え、２死一塁の場面で７番ブライス・チュラングの先制２ランを浴びた。それでも以降は、３回無死一塁から７回１死まで13人連続アウトを記録するなど、安定感抜群の投球を取り戻し、強力ブルワーズ打線に追加点を与えなかった。
  　試合後、カブスを率いるクレイグ・カウンセル監督はクオリティスタートを４試合連続でマークした今永の熱投を高く評価。地元放送局『Marquee Sports Network』の取材映像によると、指揮官は「ショウタは序盤こそ制球に苦しんだが（３回以降は）落ち着いて、素晴らしい投球内容だ。今週は救援陣を休ませようとしている状況で、７回まで投げてくれたのが大きい」と称賛している。

　一方、５安打１得点と振るわないカブス打線に関しては、「（ブルワーズの先発右腕クイン・）プリースターを相手に出塁し、かなりの球数を投げさせたが安打が出ていない」と言及。チームも１対４で敗れてしまい、「少し堪える敗戦だ。もし今日の試合に勝っていれば、明らかに大きな一勝だった」と悔しさをにじませていた。

　地区首位ブルワーズとの直接対決５連戦を３勝２敗と勝ち越したカブスだったが、４連勝はならずゲーム差は７。地区優勝に向け逆転はいまだ厳しい状況だが、ここからの巻き返しに注目したい。

構成●THE DIGEST編集部

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