チームの命運を分ける３日間になりそうだ。

　現地８月21日、サンディエゴ・パドレスはサンフランシスコ・ジャイアンツ戦に８対４と快勝。４連敗から連勝を３に伸ばし、翌22日（日本時間23日）から本拠地で直接対決する同地区首位ロサンゼルス・ドジャースとの３連戦を迎える。直前に迫ったこの大一番へ向けては、指揮官も並々ならぬ闘志を燃やしている。

　７月３日時点でドジャースとのゲーム差が９に開いていたパドレス。だがそこからチームは怒とうの快進撃をみせ７月を15勝10敗、８月を12勝７敗。宿敵ドジャースの失速もあり、現在のゲーム差は「１」にまで縮めている。だが今季の直接対決は、８月15日から17日の敵地３連戦でスイープを喫するなど２勝８敗と大きく負け越し。22日から24日の今季最終カードで少しでも巻き返したいところだ。
  　パドレスのマイク・シルト監督はジャイアンツとの試合後、ドジャース戦への意気込みを地元メディアに明かしている。ラジオ局『97.3 The Fan』によると、「今日のような勝ち方をした経験はどれほど重要か？」と質問された指揮官は、「相手が誰かに関わらず重要だ」「我々には試合のなかで状況を立て直す力がある」と自信をにじませている。

　会見内ではさらに、「（ドジャース戦は）本当に楽しみだ」と現在の心境をコメント。「我々がベストを尽くせなかったのも分かっている。よく戦ったが、良い結果が掴めていない」と前回の対戦を回顧。「自分たちのプレーを遂行するのがすべて。明日の夜が待ちきれない。今夜だったらいいのに、と思うくらいだ」と力強く続けていた。

　今季もドジャースとの熾烈な地区優勝争いが続くパドレス。ポストシーズン進出を占ううえで、両球団の最終シリーズは大きな注目を集めている。

構成●THE DIGEST編集部

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