ロサンゼルス・ドジャースは現地９月24日のアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦で、先発投手の佐々木朗希とクレイトン・カーショウの２投手をリリーフとして起用。中継ぎ陣が苦しむなか、佐々木が２番手、カーショウは５番手として無安打無失点に抑え、延長11回に５対４で競り勝った。

　このサプライズ采配を受け、ドジャースを日頃から追っているブレイク・ハリス記者はXで「10月のドジャースブルペン陣」と題して「佐々木朗希、クレイトン・カーショウ、エメット・シーハン、ジャスティン・ロブレスキー」と先発投手を中心にピックアップ。ブルペン陣の不振ぶりを示唆しつつ、「これで行こう」と現実的な打開策として提案した。
  　ドジャースは昨オフ、オールスター＆クローザー経験のあるタナー・スコットとカービー・イェーツを獲得。現存戦力とともに球界屈指のブルペンを形成し、25年シーズンに臨んだものの怪我人が多発。特にシーズン中盤は満足に駒が揃わない時期が続いた。

　ただし戦力が戻れば、という話でもなく、怪我人が戻った終盤戦でも、２番手以降の投手が先発陣の勝ち星を消す場面が度々見られている。米データ分析サイト『Fangraphs』によると、ドジャースのリリーフ陣は防御率4.34（MLBワースト９位）、セーブ失敗25回（同８位タイ）を記録。特に９月に入ってからは防御率5.67（同５位）、セーブ失敗５回（同４位タイ）と顕著な数字であり、ポストシーズンへ向けて不安が残るデータが並んでいる。

　昨季は先発投手陣の駒不足をブルペンデーによる采配で補い、20年以来８度目のワールドシリーズ制覇にたどり着いた。連覇へ向け、今季もデーブ・ロバーツ監督の手腕が試されている。

構成●THE DIGEST編集部

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