ロサンゼルス・ドジャースのベン・ロートベットが、チームを支える「縁の下の力持ち」として欠かせない存在になっている。現地10月２日、地元メディア『Dodgers Nation』が扇の要に注目した。

　ロートベットは、今シーズン移籍期限最終日の７月31日にタンパベイ・レイズから加入した。28歳の捕手は、ドジャースでレギュラーシーズン18試合に出場し49打数11安打、打率.224を記録。シンシナティ・レッズとのワイルドカードシリーズ（WCS）２試合で６打数３安打、１打点と短期決戦ではバットで存在感を示した。

　一方で、守備面では捕球・送球の安定感に加え、途中加入でありながら投手との信頼関係の構築が評価されている。特にWCSでは先発したブレイク・スネル、山本由伸と息ぴったりの配球でレッズ打線を翻弄した。
  『Dodgers Nation』によると、デーブ・ロバーツ監督は「ロートベットは影のヒーローだ。ウィル・スミスの穴を埋めるために来てくれた。投手たちの信頼を得ている」とコメント。さらに、「チームのために尽くしてくれるし、捕球、送球、打撃すべてにおいて期待以上だ。大きな穴を埋めなければならなかったが、見事にやり遂げている」と絶賛している。

　同メディアは、ロートベットについて「ドジャースファンの99.9%は２か月前まで彼が誰なのか全く知らなかった可能性が高い」と伝えつつ、４日（日本時間５日）にフィラデルフィア・フィリーズとの地区シリーズを控え「今や間違いなく知られた存在になった」と高く評価している。

　来季以降もロートベットがドジャースに残るかは未定だ。しかし、短期間でチームに与えた影響は大きく、指揮官や投手陣の信頼を勝ち取ったことは明らかだ。

構成●THE DIGEST編集部

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