ロサンゼルス・ドジャースは現地９月30日、10月１日と、シンシナティ・レッズとのワイルドカード・シリーズ（WCS）に連勝し、シリーズ突破を決めた。第１戦では計５本のホームランなど15安打で10得点、第２戦は本塁打こそなかったが、13本もの安打の山を築き８点を奪った。

　２試合計９打数無安打のアンディ・パヘスを除き、２試合に先発出場した選手はいずれも複数出塁で得点に絡むなどラインアップが機能。先発投手のブレイク・スネルと山本由伸の好投もあり、多くのイニングで試合を有利に進めていた。

　特に打棒が際立っている選手の一人がキケ・ヘルナンデスだ。レギュラーシーズンでは93試合の出場で打率.203にとどまるも、同シリーズでは２試合で計８打数４安打。第２戦の４回には同点タイムリー二塁打を放つなど、“お祭り男”の異名に恥じない結果を残している。 　K・ヘルナンデスが就いている左翼ポジションは、レギュラーシーズンでは主にマイケル・コンフォートが担っていた。今季“左の強打者”と期待され入団した元オールスターは、６月までの71試合で打率.173、OPS.603と大不振。トレード期限前の７月は打率.273、OPS.827と復調したかに見えたが、８月以降は再び.205、OPS.602と低迷し今回の26人ロースター入りを逃した。

　低調なパフォーマンスにもかかわらずチームは辛抱強く起用し続け、最終的に138試合に出場。400打席以上立った選手（コンフォートは486打席）で見ると、打率はMLBワースト２位の「.199」、WAR（勝利貢献度）は同３位の「-0.6」、打点は同10位の「36」と厳しい数字が並ぶ結果となった（データ分析サイト『Fangraphs』より）。

　成績だけ見れば合理的でない起用を続けていたドジャースには、ファンやメディアから批判の声が上がっていた。しかし今回ポストシーズンでコンフォートはロースター外に。これにドジャース専門メディア『Dodgers Way』は「ドジャースはついに敗北を認めた」と球団の判断を改めて批判。「膨大な時間を無駄にしたと感じても許されるはずだ」「本当にもっと早く次に進めなかったのだろうか？」と疑問を呈した。

　結果的に地区シリーズまで駒を進めているため、チームの判断が失敗したとは言い切れないかもしれない。しかし８月にコンフォートを諦めていれば、WCSでも出場機会のあったジャスティン・ディーン、アレックス・コールの両外野手にドジャースでの経験を積ませられただろう。

構成●THE DIGEST編集部

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