ロサンゼルス・ドジャースは現地９月30日と10月１日、シンシナティ・レッズとのワイルドカード・シリーズ（WCS）２戦にそれぞれ10対５、８対４で勝利。圧倒的な戦力で若さと勢いを退け、連覇へのファーストステップをクリアした。

　WCSでドジャースは、ブレイク・スネル、山本由伸の両先発投手がクオリティスタートをマークしたほか、打線も２戦で計28安打18得点と絶好調。中盤までに大きなリードを築いた一方で、ブルペン陣が計４回１／３で５失点、７四球、被安打５と苦戦し、良くも悪くもレギュラーシーズン（RS）と同じ試合展開となった。

　そんななか、RSの成績に反して好パフォーマンスを披露したのが、救援投手のブレイク・トライネンだ。今季は右腕の負傷の影響などもあり、RSの32登板で防御率5.40、被打率.280、２勝７敗と低迷。特にK／BB（１四球あたりの奪三振数）は1.89とキャリアワースト２番目の数字だった。

　しかしポストシーズン（PS）はここまで２戦で１回１／３を投げて無失点、被安打１と好投している。制球に関してもストライク先行の展開が多く、無四死球で２奪三振と以前のような投球内容で、復活の兆しを見せていた。
  　米スポーツ専門メディア『CLUTCH POINTS』は、次戦フィラデルフィア・フィリーズとの地区シリーズで“Xファクター”となる選手としてトライネンを選出。その理由を以下のように説明している。

「（デーブ・）ロバーツ監督は重要な場面でトライネンにプレッシャーをかけるだろう。彼（トライネン）がその期待に応えられれば、ブルペンには（エメット・）シーハン、佐々木（朗希）、クレイトン・カーショウ、タイラー・グラスノーといった選手が揃っているため、良い流れを維持できるだろう。しかし、もし彼（トライネン）が苦戦すれば、ドジャースが窮地に陥る可能性がある」

　昨季PSでは９試合に登板し、12回１／３で15奪三振、防御率2.19の力投を披露。２勝０敗、３セーブ、２ホールドでチームの世界一に大きく貢献した。ベテラン右腕は、連覇への大一番で昨季の再現を果たせるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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