汚名返上の一発だ。

　ロサンゼルス・ドジャースのテオスカー・ヘルナンデスは、現地10月４日に敵地のシチズンズバンク・パークで行なわれたフィラデルフィア・フィリーズとのナ・リーグ地区シリーズ（NLDS）第１戦に３番ライトで先発出場。７回に決勝点となる値千金の逆転３ラン本塁打を放ち、チームの先勝に貢献した。

　２対３の７回２死一、二塁で迎えた第４打席だった。フィリーズの３番手左腕マット・ストラームが１ボールから投じた高めのフォーシームを、完璧に捉える。これが打球速度102.9マイル（約165.6キロ）、飛距離394フィート（約120メートル）を計測する右中間席への豪快弾になった。

　試合後、ドジャース専門メディア『Dodger Blue』などの取材に応じたT・ヘルナンデスは、会心の一撃をこう振り返っている。

「特別なことは何もない。彼（ストラーム）がストライクゾーンの高めに投げたがるのは、動画を見て知っていた。１点を返し、同点に追いつこうと思っていた。そこに甘い球が入ってきた」
  　精神的な切り替えが、最高の結果に結びついた。試合序盤に、失点につながる拙守をしてしまっていたのだ。

　０対０で迎えた、２回の無死一、二塁の場面。右中間に飛んだJT・リアルミュートの打球の処理で判断を誤り、結果は２点適時三塁打に。その後、リアルミュートは犠飛で生還し、チームは３点ビハインドとなっていた。

　このプレーについてT・ヘルナンデスは、「良い角度で入ることができなかった」と振り返る。そして「大きな瞬間（逆転３ラン）の前に起こった出来事は、全て過去のこと。それを忘れ、次の打席ですべきことに集中し、チームを助けようと努めるだけだ」と力を込めた。

　ポストシーズンの３試合で３本塁打と絶好調で、大舞台でバットから快音が止まらないT・ヘルナンデス。今後の戦いで、どんな活躍が見られるだろうか。引き続き、そのパフォーマンスに注目したい。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】大谷真美子さんら世界の美女がずらり！ 常勝軍団ドジャースの名手たちを支える“ゴージャスでセレブな妻＆パートナー”を一挙紹介！

【動画】まさに“汚名返上”！ T・ヘルナンデスの拙守＆決勝弾