元楽天監督で野球解説者のデーブ大久保氏が、TBS系列の「ゴゴスマ GO GO!Smile!」に出演し、投手・大谷翔平の凄さを解説した。

　2023年に自身２度目のトミー・ジョン手術を受けた大谷は、24年は打者に専念。投手としては今年６月から復帰した。レギュラーシーズンではイニング数や球数をセーブしながら徐々に伸ばしていき、最終的には14試合に先発して１勝１敗、47イニングを投げ防御率2.87、62奪三振。WHIPは1.04で、奪三振率は驚異の11.87を記録した。

　プレーオフでは、フィラデルフィア・フィリーズとのナ・リーグ地区シリーズ第１戦と、ミルウォーキー・ブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）第４戦で先発。２試合とも勝利投手になり、合計では12回０／３を投げて５安打19奪三振３失点をマークしている。

　大舞台で好投している大谷。大久保氏はまず、通常の術後復帰をこう説明する。

「トミー・ジョン手術をやったら、バックスイングでショートスロー、小さな投げ方をさせられます。腕を小さく振ると、（本来の）速球が投げられなくなるのが常識です。腕の角度が通常45度とオーバースローだった大谷選手が、ショートバックスイングのために低くなり、36度の角度になっています。利点は（横に変化する）スライダー、スイーパー、シンカーは投げやすくなるところ。ただし、腕が下がるからフォークは落ちづらくなります」
  　しかし、大谷のピッチングは“常人離れ”していると、大久保氏は力説する。

「スピードを160キロ出す。しかも（腕振りは）斜めなのに、手首を立てて投げられるので、フォークも落ちる。これは通常の選手にはできないので、みんな『アンビリーバブル』です。トミー・ジョン手術を２回やって戻れた選手は、大谷選手を含めて３人しかいないと言われている。それだけ、回復しにくい。腕が下がったのに、横の変化ができて、縦の変化もされてしまったら、それは人間ができることではないんで、相手は目が追いつかない」

　さらにNLCS第４戦で、大谷はブルワーズが得意とする足を使った攻撃も封じていたという。

「点数が離れていったのに、大谷選手はランナーが出た時に1.1秒台のクイックモーションで投げていました。1.25秒をオーバーすれば、盗塁できる。ということは、そこでブルワーズが得意な盗塁、機動力も止めてしまう。ゲームでのテクニック、頭のなかも『ランナーを走らせないよ」ときっちり意思表示をする。（相手は）作戦は使えない。どんどんドジャースのペース、大谷選手のペースにした」

　相手打線にとって極めて攻略が難しい存在の投手・大谷。現地24日（日本時間25日）から始まるトロント・ブルージェイズとのワールドシリーズでも、二刀流での活躍を期待せずにはいられない。

構成●THE DIGEST編集部

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