すでに視線は最高峰の舞台に向いている。

　現地10月17日、難敵ミルウォーキー・ブルワーズを４タテで撃破し、２年連続ナ・リーグ優勝を果たしたロサンゼルス・ドジャース。20日には、24日から始まるワールドシリーズ（WS）へ向け、本拠地ドジャー・スタジアムで全体練習を行なった。

　チームが静かに準備を進める一方で、歴史的な二刀流パフォーマンスの余韻はなかなか冷めない。リーグ優勝決定シリーズ第４戦に「１番・投手兼DH」で先発出場した大谷翔平は、７回途中２安打無失点、10奪三振の好投で勝利投手に。打撃でも３本塁打と大暴れし、シリーズMVPを獲得した。大活躍のフィーバーぶりは、日本はもちろん米国内でも大きな話題となった。
  　しかし今回、そんな状況に厳しくも冷静な区切りをつけたのは、同僚のムーキー・ベッツだ。地元テレビ局『NBC Los Angeles』のマイケル・ドゥアルテ記者は、X上にドジャースの練習映像を投稿。そのなかで元MVPプレーヤーは、「（大谷の活躍は）もちろん驚異的だよ。盛り上がりに水を差すつもりはないけど、もう過去のことだ」と強調した。

　さらに、「金曜日（WS第１戦）に集中しなければならない。そして願わくば、このシリーズでも偉業を成し遂げられるように」と、ベッツは言葉に力を込めた。「ファンは歴史を目の当たりにする準備ができていると思う。僕らもその準備は万端だ」と話しており、あと４勝に迫った球団史上初のWS連覇へ並々ならぬ決意をにじませている。

　20日にはWSの対戦相手がトロント・ブルージェイズに決定。頂上決戦にふさわしい歴史的パフォーマンスが見られるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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