２月15日（日本時間16日）、MLB公式サイトはデータ分析サイト『ベースボール・プロスペクタス』と提携して今シーズンの予想順位を発表した。これは昨年度の成績や補強状況などを元に算出されている。まずはアメリカン・リーグから見ていこう。

　今季のア・リーグは、大谷翔平（エンジェルス）、田中将大（ヤンキース）、菊池雄星、平野佳寿（ともにマリナーズ）に加えて、新たに筒香嘉智（レイズ）、山口俊（ブルージェイズ）、前田健太（ツインズ）と計７人もの日本人選手が所属し、例年以上に注目が集まっている。

　果たして、“大本営”の予測では、東地区は昨年とまったく同じ順位になった。田中が所属するヤンキースは、このオフに８年３億2400万ドルでアストロズからゲリット・コールを獲得し、２年連続地区優勝と算出。勝ち数こそ103勝を挙げた昨季より減るとの見立てだが、“控えめ”の99勝との予測は堂々ア・リーグトップの数字だ。

　東地区には他に２人の日本人選手（筒香と山口）がいるが、それぞれレイズが２位、ブルージェイズが４位と算出され、レイズは２年続けてのワイルドカード争いに加わると見られている。

　相対的に地区の地盤沈下が顕著な中地区では、二転三転の末に前田が移籍したツインズが１位。ダラス・カイケルなどを補強したホワイトソックスは３位と、まだまだプレーオフ進出は早いとの見立てになっている。

　いろいろな意味で荒れそうな西地区の予測では、サイン盗み問題で｢球界最大のヒール｣となったアストロズが１位と算出された。エースのコールが抜け、球界を揺るがした一件があってもなお、その実力は評価されているようだ。

　大谷が所属するエンジェルスは、オフに大型三塁手のアンソニー・レンドーンを補強したものの、アストロズとの差は埋まらないと見られている。もっとも、予測通りの87勝を挙げられれば、2014年以来のポストシーズン進出は夢物語ではないだろう。これにはもちろん、二刀流の復帰を目指す大谷の力が投打ともに不可欠ではあるが。また、菊池、平野が所属するマリナーズは、納得（？）の５位との予測だった。
  　MLB.comが発表したアメリカン・リーグ予想順位は以下の通り。※カッコ内は昨年の勝敗、順位

［東地区］
ヤンキース：99勝63敗（103勝59敗／１位）
レイズ：87勝75敗（96勝66敗／２位）
レッドソックス：85勝77敗（84勝78敗／３位） 
ブルージェイズ：77勝85敗（67勝95敗／４位）
オリオールズ：63勝99敗（54勝108敗／５位）

［中地区］
ツインズ：93勝69敗（101勝61敗／１位）
インディアンス：86勝76敗（93勝69敗／２位）
ホワイトソックス：83勝79敗（72勝89敗／３位）
タイガース：69勝93敗（47勝114敗／５位）
ロイヤルズ：68勝94敗（59勝103敗／４位）

［西地区］
アストロズ：98勝64敗（107勝55敗／１位）
エンジェルス：87勝75敗（72勝90敗／４位）
アスレティックス：85勝77敗（97勝65敗／２位）
レンジャース：73勝89敗（78勝84敗／３位）
マリナーズ：66勝96敗（68勝94敗／５位）

構成●THE DIGEST編集部