ワールドシリーズ（WS）第１戦でトロント・ブルージェイズに４対11で敗れたロサンゼルス・ドジャースは、現地10月25日に敵地ロジャース・センターで２戦目を迎えた。

　１対１で迎えた７回に４番ウィル・スミスのソロ本塁打で勝ち越しに成功すると、６番のマックス・マンシーも一発を放つ。さらに８回には相手投手の暴投とスミスの内野ゴロの間に１点ずつ追加した。

　投げては、先発の山本由伸が３回途中から打者20人連続アウトを達成するなど圧巻の投球で、９回４安打８奪三振１四死球１失点で完投。チームは５対１で勝利した。

　シリーズ通算で１勝１敗とした試合後、WSではここまで登板機会がなかった佐々木朗希がマウンドに向かった。そして、ウインドブレーカーを左手に抱えつつ、軽くシャドーピッチングするような動作をした。
  　ゲームが決着したなか、ドジャースの新クローザーには、どのような意図があったのか。この試合を生中継していたNHK-BSで解説者だった元MLB戦士の田口壮氏は、「次またここで（試合が）あるかもしれないので、土の状態などを少し見ておこうという感じで行ったんだと思います」と推察した。

　WSは現地27日からドジャー・スタジアムに舞台を移し、３～５戦目が行なわれる。５戦目までに世界一が決まらなければ、６戦目以降は再びロジャース・センターでの戦いとなる。

　もちろん、４連勝で５戦目までにWS制覇を決めるに越したことはない。それでも、佐々木は様々な場面を想定して確認していたのかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

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