東北楽天ゴールデンイーグルスは11月26日、前田健太投手（前ニューヨーク・ヤンキース傘下3A）と契約合意したと発表した。前田の日本球界への復帰は、広島東洋カープに在籍していた2015年以来、11年ぶりだ。

　06年に広島に入団した前田は10、15年に沢村賞を獲得するなど日本球界トップ級の投手として活躍。15年オフにポスティングシステムでロサンゼルス・ドジャースに移籍した。その後、ミネソタ・ツインズを経て、デトロイト・タイガースでの２年目となった今年５月にDFA（事実上の戦力外）。５月にシカゴ・カブスと、８月にヤンキースとマイナー契約を結び、傘下球団で投げていた。
  　日米通算165勝右腕の楽天入りにXでは、「新天地でも輝いて欲しい！」「メチャクチャ楽しみだ！！」「ほ、ほんとにマエケン来るんだ...」と楽天ファンを中心に歓喜の声が上がった。一方、広島ファンからは複雑なコメントが見られた。

「広島帰らんかったんや」
「カープじゃないのね」
「パ・リーグなのが唯一の救い...」
「カープが失ったものは大きいです」
「マエケンなりに考えての楽天なら応援する。ただカープにははっきりと理由を聞きたい」

　マエケンの日本球界復帰に、ファンのなかでもさまざまな受け止めがあるようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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