現地１月４日、米誌『Sports Illustrated』のマディ・ディケンズ記者は、プロ野球の西武から今井達也と電撃契約したヒューストン・アストロズの2026年シーズン開幕戦の出場選手を予想した。

　同記者は、「開幕戦のスタメンを語るには少し早いようにも思えるが、チームがどの位置にいるのかを把握することは重要だ」と前置きしたうえで、「アストロズは投手陣の強化に注力しており、その結果、野手陣は昨シーズンとほとんど変わらない顔ぶれになりそうだ」と綴り、今シーズンのオーダーを次のように予想した。
 
指名打者：アイザック・パレイデス
一塁手：クリスチャン・ウォーカー
二塁：ホゼ・アルトゥーベ
三塁：カルロス・コレア
遊撃：ジェレミー・ペーニャ
中堅：ジェイク・マイヤーズ
左翼：ヨーダン・アルバレス
右翼：キャム・スミス
捕手：ヤイナー・ディアズ
先発投手：ハンター・ブラウン

　投手陣については「アストロズは先発ローテーションに目立った補強を行ない、西武の今井達也とピッツバーグ・パイレーツのマイク・バローズ投手を獲得した。開幕投手は25年サイ・ヤング賞最終候補のハンター・ブラウンとなり、今井やマイクが彼のサポートを務める可能性が高いだろう」と記した。

　今オフにアストロズと３年総額6300万ドル（約99億円）で合意（契約破棄条項が含む）した今井。新たな挑戦に臨む日本人右腕が、新天地ヒューストンでどのようなパフォーマンスを見せるのか。初のメジャーに挑む剛腕から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】大谷翔平の妻、田中真美子が輝いた“現役バスケ選手時代”を厳選フォトで一挙紹介！ 貴重なショートカット時代も

【画像】大谷翔平＆真美子夫妻の“仲睦まじいツーショット”写真を厳選してお届け！ 愛犬デコピンも登場

【画像】大谷真美子さんら世界の美女がずらり！ 常勝軍団ドジャースの名手たちを支える“ゴージャスでセレブな妻＆パートナー”を一挙紹介！