現地１月５日、ボストン・レッドソックスの吉田正尚が５年契約の４年目となる今シーズン開幕前にトレードもしくは放出される可能性が浮上した。地元メディア『MassLive』のクリス・コティーロ記者が報じた。

　コティーロ記者は「もしレッドソックスが外野手をトレードしないのであれば、特に捕手兼一塁手のウィルソン・コントレラスに加え、トリストン・カサスも一塁・DHで打席を求めている状況で、吉田に居場所があるとは考えにくい」と綴り、レッドソックスが指名打者の吉田と決別すると予想した。

　同記者によると、理想はトレードだが、もう一つの選択肢として、「トレードで吉田の契約の一部を引き受けてくれる球団を見つけられれば、それは大きな成功だ」と記し、５年総額9000万ドル（当時約123億3000万円）の契約に残る3700万ドル（約58億）を負担した上でのリリースが最適だと語った。
  　米誌『Sports Illustrated』もコティーロ記者の予想を紹介し、「レッドソックスは、新年を迎えても、なお野手陣の過剰状態を解消できていない」と指摘。さらに「レッドソックスCBOのクレイグ・ブレズロウ氏は、野手枠の拡大は悪いことではないと力説しているものの、いずれ誰かが去らなければならない。ある関係者は、１年以上前から噂されている動きが今オフはあるだろうと見ている」と野手陣放出の可能性をほのめかした。

　吉田は24年10月に受けた右肩手術の影響で、25年７月にメジャー復帰。その後、55試合に出場し、打率.266、本塁打４、打点26、OPS.695（出塁率.307、長打率.388）を記録。昨季について、同誌は「シーズン全体では期待外れだった」と評価した。

　最後に「現時点で吉田に関心を示す球団があるかは不透明だが、レッドソックスは開幕直前まで、あらゆる可能性を探る姿勢を崩すべきではない」と同誌は指摘している。

　日本人強打者の去就は、今後の補強動向とともに注目を集めそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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