３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で初優勝を目指す韓国代表が１月９日、サイパンでの１次キャンプに出発。メンバーのひとりである、ロサンゼルス・ドジャースのキム・ヘソンが大会への意気込みを語った。
  　韓国メディア『OSEN』が１月10日配信の記事の中で、キャンプ出発直前に実施したキム・ヘソンのインタビューコメントを掲載。同メディアによると、キム・ヘソンは韓国代表として１次キャンプから参加する唯一の現役メジャーリーガーだと伝えており、当然、現メンバー内ではただひとり、MLBワールドチャンピオン経験者だ。

　ドジャースで１シーズンプレーした後での代表チーム合流について、「何年も離れていて戻ってきたわけではなく、まだ１年やっただけなので特に違和感はない。幸い知っている顔も多くて良い」と話すキム・ヘソンはまた、「仲間たちも同じ“人間キム・ヘソン”として接してくれるので、うまく溶け込めている」などとも心境を明かしている。

　また、プロ入りからの自身の選手キャリアについての質問には「一生懸命、誠実に野球をやっていたら、代表を経験する機会が増え、自然ともっと大きな舞台に立ちたいという夢が生まれた」と述べるとともに、WBCに参加するチームメイトに向けても、「メジャー進出を目標にしている選手がいるなら、国際大会を通じて野球への視野を広げるきっかけになってほしい」と呼びかける。

そして、ドジャース所属の日本人選手への想いやWBCでの対戦への意欲も語っている。キム・ヘソンは「山本（由伸）とは新年の挨拶を交わし、アリゾナで会おうという話をした」と振り返り、東京ドームでの日本代表戦についても、「日韓戦に勝てたら本当にうれしいし、重要な試合だが、グループリーグの特性上、日本に勝つだけで突破が決まるわけではない。すべてのチームとの試合をしっかり準備し、良い結果を出したい」と展望した。

他にも対日本戦については、以下のようなコメントも発している。

「チームメイトとWBCで対戦することになったら本当に面白いと思う。WBCの日程を終えてチームで再会した時の雰囲気もとても楽しみだ。自分が勝ってからかうこともあるだろうし、逆に負けてからかわれるかもしれない」

　自身２度目、そしてメジャーリーガーとなって初めてのWBCを前に、そのコメントから余裕さえも感じさせるキム・ヘソン。韓国の中心選手としてどんなプレーをみせるか、要注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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