米スポーツ専門局『ESPN』は現地１月12日、2026年シーズンのポストシーズン進出とワールドシリーズ制覇の確率を紹介する記事でロサンゼルス・ドジャースをいずれも１位（95.3％、22.2％）に置いた。

　スター選手を揃え、３連覇へ盤石に見えるドジャースだが、不安材料がないわけではない。同局は先発野手陣の高齢化だと指摘する。「MLBで最も年を取った」ラインアップであり、特に内野陣は26年シーズン開幕時にフレディ・フリーマン36歳、ミゲル・ロハス37歳、マックス・マンシー35歳、ムーキー・ベッツ33歳とその傾向が顕著だ。

　そんな状況のなか、『ESPN』は「若さと運動能力を少し混ぜてほしい」と提言。「アレックス・フリーランドとキム・ヘソンがより大きな役割を担う準備ができれば問題は解決されるだろう」と若き才能の活躍に期待を込めた。
  　この主張に韓国メディア『スポーツソウル』が反応。14日配信の記事で同局の考えを引用しつつ、ドジャースでの２年目のシーズンを27歳で迎えるキム・ヘソンの守備が「高齢化したドジャースの内野陣にとって大きな助けになるだろう」と主張した。

　昨年マイナーリーグでMLBキャリアをスタートさせたキム・ヘソンは５月３日のアトランタ・ブレーブス戦でメジャーデビュー。左肩の炎症で負傷者リスト入りした影響などで出場71試合に留まったものの、打率.280、13盗塁など持ち味を発揮し、ポストシーズンでは代走から地区シリーズ突破を決める本塁生還を果たした。

　ドジャースは１月13日、アンディ・イバニエスを獲得するなど、内野陣の層を厚くしている。25年シーズンと同等かそれ以上の競争激化が見込まれるなか、韓国の至宝はその座を勝ち取れるか。春季キャンプから、真価が試される１年になりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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