ボルティモア・オリオールズからフリーエージェント（FA）になっている右腕の菅野智之が、１月16日に発表された３月に開幕するワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日本代表（侍ジャパン）に名を連ねた。

　東京都内で取材に応じた井端弘和監督は、菅野の２大会ぶりの抜擢理由について以下のように述べた。

「本人ともよく話し合いはして、こちらとしても来て欲しいっていうところ、本人としても行きたいというのが一致して、所属先が決まっていなくても発表するという形になりました。（WBCで使用される）いろいろなメジャーのルールがあるなかで、アメリカで１年やって、結果を残しました」
  　起用法については先発で考えていると明言。大会ルールで球数制限があるため「３イニングか４イニングか、出来を見て判断しようと思っています」と見立てた。

　昨年、36歳になる年でMLBに初挑戦し、10勝を挙げた“オールドルーキー”の経験と実力を、侍ジャパンの指揮官は高く評価した。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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