ロサンゼルス・ドジャースのウィル・クラインが、2026年シーズンに向けてさらなる飛躍を誓っている。地元メディア『Dodgers Nation』が報じた。

　26歳のクラインは、25年６月にトレードでドジャースに加入すると、レギュラーシーズン14試合で防御率2.35を記録。ポストシーズンでは２試合で５イニングを投げ防御率0.00と圧巻の投球を披露し、一躍ブルペンの中核へと名乗りを上げた。

　特に強烈な印象を残したのが、トロント・ブルージェイズとのワールドシリーズ第３戦だ。延長15回からマウンドに上がったクラインは、４イニングを１安打、５奪三振、無失点に抑え込む快投を披露。延長18回に及ぶ死闘を６対５で制し、勝ち投手となってドジャースのポストシーズン史にその名を刻んだ。
  　同メディアは、クラインがYouTube番組『Dodgers Dugout Live』に出演した際のコメントを引用。かつてシアトル・マリナーズ傘下で戦力外の危機に瀕していた点に触れ、「将来が不透明だった状態からドジャースへ移り、大谷翔平らとロッカールームをともにするようになった。野球人生においてこれ以上の180度の転換はないだろう」と、その劇的なキャリアの変遷を伝えた。

　番組内でクラインは、ドジャースによる再生の過程を明かした。同メディアによると、クラインは「チームとの対話が自分を再活性化させ、走り続けるモチベーションを与えてくれた」と語ったという。ドジャースのコーチ陣は強みの速球とカーブ、そして新たに習得したカットボールに焦点を当て、不安定だったスライダーを封印。この「簡素化」が快投につながった。

　さらにクラインは、大舞台での経験が大きな自信になったと言及。「あのような大きな試合で重要な役割を果たせた。自分もチームの一員であり、ここにいる資格があると実感できたんだ。これからの数年間、その記憶は常に自分の心の支えになるだろうね」と話し、26年シーズンに向けて開幕ロースター入りとさらなる貢献を誓った。

　戦力外の危機から名門の救世主へと上り詰めた若き右腕の存在は、３連覇を狙うドジャースのブルペン陣にとって、今や不可欠な戦力となりつつある。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】クライン、WS第3戦で4回無失点1安打5奪三振の快投