菊池雄星（ロサンゼルス・エンジェルス）は現地１月19日にインスタグラムを更新。埼玉西武ライオンズ時代の後輩である髙橋光成が自宅に訪れたと報告した。

「先日、高橋光成選手が、僕に会うためだけに１泊２日でカリフォルニアの自宅まで来てくれました」と書き始めた菊池。「夫婦で昔から応援している大切な後輩です。いつも野球に真摯に取り組み、人に優しいナイスガイです」と髙橋の印象を明かした。

　続けて、「数時間のみの再会でしたので、わざわざカリフォルニアに来てくれた彼に、何をプレゼント出来たかはわかりませんが、とても楽しい時間となりました」と綴り、妻・瑠美さんと髙橋との３ショットを添えた。
  　髙橋も同日、インスタグラムで「カリフォルニアで雄星さんご夫妻と食事をさせていただきました。昔から本当にお世話になっている雄星さんとこうしてカリフォルニアでご一緒できる時間は特別なものがありました。かけがえのない素敵な時間になりました。本当にありがとうございました」と投稿。わずか数時間の交流は、菊池が思っている以上に大きな財産となったようだ。

　この投稿にファンからは「素敵な先輩後輩関係」「いい写真すぎる！」「一緒にメジャーで投げ合えることを楽しみにしてます！」「髙橋選手もいろいろな思いがあり貴重な時間だっただろうな」とコメント欄で盛り上がりを見せていた。

　髙橋は今オフポスティング制度を使ってメジャー挑戦を表明、実際にオファーがあったなか、最終的に西武残留を決めた。オフには、菊池がプロデュースした複合野球施設「King of the Hill（KOH）」（岩手県花巻市）で自主トレーニングに励む姿も見られた。

構成●THE DIGEST編集部

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