米メディア『MLB Network』が１月21日（日本時間22日）、現役選手のパワーランキングである「Top 100 Players Right Now」の20位から11位を発表。ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸投手が13位にランクインし、日本人ファンに大きな反響を呼んでいる。
 
　2011年に始まった同メディア恒例の開幕前ランキングにおいて、山本はメジャー１年目の24年が61位、２年目の25年は63位と２つ順位を落としていた。しかし、３年目の今回は昨季レギュラーシーズンを通じての安定した成績とポストシーズンでの驚異的な活躍により、一気に13位へとジャンプアップ。20位のウィル・スミス捕手、18位のムーキー・ベッツ内野手とふたりのチームメイトとともにトップ20に食い込んだ。

　この朗報に日本人ファンも歓喜。「山本由伸13位大爆進キター！！」「由伸13位でベッツ上回るなんて夢みたい！ドジャースのエース」「この面子に並ぶ由伸、誇らしい」「完全にMLBトップクラスの評価だな」「MLBの顔とも言えるスーパースターたちより上の評価を得た事実が、由伸投手が『世界最強クラス』に到達した何よりの証明だと思います」「13位は普通にバケモン」「山本由伸、ついに世界トップクラスまで来たね。去年の苦労が全部報われた感じ！」などと喜びの声が寄せられた。

　また、ここまで発表された100位から11位までの中には、大谷翔平の名はなく、「大谷さんが何位なのかきになりますよね！！！」「1位は誰か予想して」「1位はあの選手かな？」と日本人ファンからは早くも期待の声が寄せられており、現地ファンからも大谷を１位予想する声が数多く上がっている。

構成●THE DIGEST編集部

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