準優勝２度の強豪にまさかの事態だ。

　プエルトリコ野球連盟のホセ・キレス会長は現地１月31日までに母国専門メディア『El Vocero de Puerto Rico』のインタビューに対応。３月に行なわれるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）出場を見送る可能性を示唆した。

　30日には同国スター選手のフランシスコ・リンドーア（ニューヨーク・メッツ）のWBC出場辞退が決定。MLB選手会の発表によると、今オフ初めに受けた右ひじの手術が保険制約に抵触したためだという。
  　ほかにも、ホセ・ベリオス（トロント・ブルージェイズ）やカルロス・コレア（ヒューストン・アストロズ）らスター選手も保険の問題で出場できず。キレス会長はインタビューで現状を明かしつつ、次のように大会の保険制度の在り方を強く批判した。

「私たちはWBC辞退を検討している。プエルトリコがクラシックに参加しているのに、スター選手たちの参加を許可されていないのは不公平だからだ。他の選手たちがその穴を埋める能力がないわけではないが、私たちは自分たちを尊重しなければならないと思っている。アメリカは金メダルが欲しいのであれば、日本との３戦シリーズでもやれば良い。私たちの時間を無駄にすべきではない」

　プエルトリコは１次ラウンド（３月６～11日）の会場になっており、キューバ、カナダ、パナマ、コロンビアの４カ国を迎えてプールＡを戦う予定。早ければ準々決勝ラウンドで米国代表との対戦が控えている。

構成●THE DIGEST編集部

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