早くもチームに溶け込んでいる。

　昨年12月に２年総額3400万ドル（約53億円）でシカゴ・ホワイトソックスへ移籍した村上宗隆。ここまでオープン戦４試合で打率.385（13打数５安打）をマークし、順調な仕上がりを見せているが、そんな和製大砲の存在には、チームメイトの期待も大きいようだ。

　現地２月25日、ホワイトソックス公式SNSは、動画で同僚ミゲル・バルガスのコメントを公開。その中で村上と同い年の26歳は、山本由伸（ロサンゼルス・ドジャース）の名前を挙げ、「彼（村上）の契約後に友人のヤマモトからテキストで連絡があった」と明かしている。
  　2024年途中までドジャースに所属し、大谷翔平や山本と共闘していたバルガス。「『いい奴で君に似ている。歳も同じだし』と言っていた。だから彼のことが楽しみだし、彼のプレーを見たり、フィールドで一緒に楽しんだりするのが待ちきれない」と笑みを浮かべた。

　動画によれば、三塁守備で村上に助言を送るなど、打ち解けた関係を築いている様子の二人。さらにバルガスは、「僕らはただ、彼に居心地よく感じてほしい。彼は間違いなく、チームのエネルギーを変えてくれるはずだ」と話しており、すでに信頼関係は盤石なようだ。

　充実の時を過ごす村上。メジャー１年目の活躍が今から楽しみでならない。

構成●THE DIGEST編集部

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