野球の韓国代表は３月２日、京セラドーム大阪で行なわれた「2026 ワールドベースボールクラシック（WBC） 東京プール presented by ディップ 強化試合」で阪神タイガースと対戦した。接戦の末、３対３で引き分けだった。

　初回に相手先発の才木浩人を攻め立て、５番ムン・ボギョンと６番アン・ヒョンミンの連続タイムリーで２点を先制する。２回裏に３点を取られて一時は逆転を許したが、５回に１番キム・ドヨンのソロ本塁打で追いついた。

　その後、追加点は奪えなかったものの、６回から登板した38歳のリュ・ヒョンジンが２イニングを１安打無失点に抑えるなど好投し、８回に迎えた一死二、三塁のピンチでも得点を許さなかった。

　試合後に記者会見に臨んだリュ・ジヒョン監督は、試合で良かったところと残念だと思った点を問われると、投打ともに手応えを口にした。
  　まず投手陣については「沖縄で合宿して、キャンプをしていました。その時に比べて、全体的な流れ、球威が良くなってきていると感じました」とし、「大会に向けて、非常にポジティブな信号ではないかと思っております」とコメントした。

　打線についても「期待どおりでした。打撃感覚が沖縄である程度上がってきていまして、とても良い感じで、その良い感覚が続いているという感じを受けました」と手応えを得ており、「残念だった点はありません」と断言した。

　指揮官が仕上がりに自信を見せる韓国は、７日のWBC１次リーグ第２戦で日本代表と激突する。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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